秦淮茹很快明白了：“他是希望你帮他拉票吧？”

李建国点点头，现在的他在院内很受欢迎。贾、阎两家人会与他同进同退，而后院的大姐马也会因为他提供的零工得以改善生活。其他许多人都敬重他的八级钳工技能。

因此，争取李建国的支持等于拉近了几张关键的选票。“他既然痴迷权力，定是在私下里忙个不停，想必也已经拢络了不少人。在大院的复杂人际关系中，多结一个朋友总胜过增添一个敌人。”

李建国解释一番后起身，径直走向后院。刘光中的家位于深处，门敞开着。李建国抵达时，看见刘光中热情起身迎接：“老李，虽然我们在食堂常遇，但今天你到家来坐，可真是给我这个狭小住所增添光彩了，尤其是您这位优秀的八级钳工。”

人们常云：缺少什么就显得炫耀什么。尽管刘光中只有初中学历，文化程度低至半文盲，却偏爱卖弄成语，甚至说出“蓬荜生辉”这种高级词汇。

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建国笑道：“刘哥太客气了，我们在一个工厂工作，又同住一条胡同，只怪最近工作忙碌，否则早该登门拜访。”他巧妙地说出了得体的话，使刘光中颇为受用。

这时刘光中妻子胡桂英端着菜肴走过来：“老李，您快请座尝尝我做的，将来刘家还得多多仰仗您照顾。”她的神情带着感激。

建国回答：“嫂子客气了。”紧接着他注意到胡桂英的小腹突起，于是恭喜她：“刘哥，看来你们家有喜事要来了，我都住了这么久，居然还没发现你的怀孕迹象。”

刘光中闻言大笑：“男人忙，我都不知道已有身孕两个月了。”

按照建国所知，这时期尚未进行超声检查。刘海中提及“添个男孩”的预期更多是个人愿望，而事实上，他并不知道胎儿性别。

然而，建国心里明白——下一个是儿子的事实。而且孩子的名字早已取定，唤做刘光福，显然是延续刘家子孙满堂的好运。

如若刘海中性情未有所变化，这期待的福泽只怕终是遥不可及。但这些话，建国不会戳破。性格不易变，提点无意义，还可能招人厌烦。

不一会儿，饭菜已摆在桌上。刘海中频频举杯敬酒，一边品酒一边与李建国商量竞选的事。尽管他未必品行高尚，但在目前的情况下，的确无人能比他更适合成为后院大爷。

直到将近九点才结束宴会，刘海洋已然微醉，便让儿子刘光明把李建国送到冶金研究院去。

路上，李建国问道：“光明，你现在上高几了？”

刘光明坦诚回答道：“李叔，我已经是高三学生了。”

“都高三了，明年就能工作了，学业可得抓得紧。”说着，李建国拍了拍刘光明的肩膀。

在目送李建国离去时，刘光明的眼神里也流露出钦佩：“李叔，假如我毕业，可以拜您为师，专研钳工吗？我父亲是六级焊工，我想跟你学习手艺。”

李建国朗声道：“好，你毕业时再说吧。”

秦淮茹听到动静，开门将李建国迎进门，刘光明也返回了后院。

转瞬又到了一夜时分。

李建国第二日一早去完钢厂，立刻埋头苦干起来，修理前一天卸下的废旧汽车零件。

厂长杨的支持为李建国提供了名正言顺的研究时光。