何通判又笑道：“我那侄女儿最近有了喜，刺史大人正高兴着，想必好说话。”

“那这事儿就你去通传吧。”杨庆余端起手边的茶盏。

何通判一惊，可看着杨庆余的脸色又不敢拒绝，不甘不愿地应了，正要离开，又听他说道：“站住。”

“哎，大人，有何吩咐？”

“派人盯着贺家的掌柜，有什么动静，即刻来报。”

“……是。”

……

扬州城的东关街上，戴着帷帽的女子领着一高一矮两个婢女慢悠悠地走过，本是藏头遮面，却不想路过的人无一不朝她们……或者说，那身段好到令人惊叹的南栀望来。

有人走过去时还回头看，结果一头撞在前面一个身形高大的婆子身上，被那婆子揪着头发一通打骂。

南栀瞧得掩口一笑，转过脸来，却见良辰恶狠狠地瞪着她。

她愣了下，问：“怎么了？”

良辰斥道：“有什么好笑的！这等子登徒子，直接骂回去！”

南栀有些无奈，看着良辰气吼吼的模样，又看前头拿着个拨浪鼓正玩得高兴的苏念惜，低声道：“这副身子本就是这般，若是一个个地骂回去，多累呀。随他们瞧去呗，也不会掉一块肉。”

良辰气得拳头都攥紧了，“为什么要让他们瞧！那些狗东西，脑子里都是腌臜下流！叫他们瞧一眼都脏得很！”

南栀在船上时听苏念惜说过良辰的旧事，大约猜到了她‘厌恶’自己的缘由。

笑了笑，道：“良辰，你是个宁为玉碎不为瓦全的性子。而我，却是为了活，情意地出卖了自己身子的人。”

良辰皱眉。

南栀一边走一边说道：“我是家中的长姐，阿娘去得早，阿爹遭遇意外没了后，后头四五个弟弟妹妹全靠我养活。我一个女儿家，种田力气不够，做活无人肯要，又不会女红，浆洗也挣不到几个钱。后来，村里头有个寡妇姐姐见我和弟弟妹妹们快要饿死了，就给我出了个卖身子的主意。”