北宋时期，辽朝（契丹）作为北方的主要政权，与北宋形成了复杂的政治、军事关系，对北宋的历史发展产生了深远的影响。以下是对辽朝（契丹）的详细探讨：

一、辽朝的建立与发展

辽朝是中国历史上由契丹族建立的朝代，其创建者为耶律阿保机。

契丹族最早见于《魏书》，此后在隋唐时期的史书上也有相关记载。

自魏晋南北朝时期开始，契丹一族便在各种势力之间周旋发展。

唐朝初年，契丹进入部族时期，依附于突厥。

到了武周时期，契丹因反对唐朝统治而称汗反抗，其可汗家族从大贺氏转为遥辇氏，后耶律家族逐渐壮大。

公元907年，耶律阿保机成为契丹可汗，标志着契丹族进入耶律家族的统治时期。

阿保机通过一系列手段巩固了自己的统治地位，并于916年称帝，建国号“契丹”，定都上京临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗）。

此后，辽朝不断扩张疆域，强盛时期疆域东到日本海，东北包括黑龙江、乌苏里江流域和库页岛，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、外兴安岭一带，南到河北中部的白沟河和山西北部，包括幽云十六州。

二、辽朝与北宋的关系

1. 初期对抗

北宋建立初期，面对辽朝的威胁，赵匡胤采取了“先南后北”的战略，即先统一南方各割据政权，再北上对付辽朝。

然而，在收复燕云十六州的尝试中，北宋军队遭遇了重大挫折。