皇帝大多年幼即位，政权掌握在外戚和宦官手中，他们相互勾结、争权夺利，导致朝政混乱不堪。

例如，汉灵帝时期公开卖官鬻爵，官员为了攀升大肆搜刮民财，加剧了社会矛盾。统治者的无能也体现在对自然灾害和外患的应对上，他们往往置若罔闻或应对不力，导致国家陷入危机。

2. 外戚与宦官交替专权

东汉中后期，外戚与宦官交替专权成为政治上的常态。

皇帝年幼时，太后重用亲戚形成外戚专权；皇帝长大后，则依赖身边的宦官铲除外戚势力，导致宦官把持朝政。

这种政治格局的恶性循环使得东汉的政治体制逐渐瓦解，统治力量被严重削弱。

外戚与宦官的专权也加剧了政治腐败和社会矛盾，使得百姓对东汉政权失去信心。

3. 党锢之祸与士族崛起

东汉中后期还发生了党锢之祸等政治事件，导致有识之士遭到终身排挤和打压。

这些士族在受到政治迫害后逐渐崛起并插手军权，形成了新的政治力量。

士族的崛起打破了原有的政治平衡，加剧了政治斗争的激烈程度。

同时，士族与地方豪强的结合也加剧了地方割据势力的形成和发展，为东汉的灭亡埋下了伏笔。

三、主客观因素的相互作用