东汉中期与末期，是中国历史上宦官势力崛起并达到巅峰的时期，这一时期的政治生态复杂多变，宦官势力的崛起与皇权的更迭形成了恶性循环，对东汉王朝的统治造成了深远的影响。以下从主客观两个方面对这一现象进行深入分析。

一、客观因素

1. 皇权的高度集中与制衡缺失

东汉时期，皇权高度集中，缺乏有效的制衡机制。

自汉武帝实行“推恩令”削弱诸侯王势力后，中央集权得到进一步加强。

然而，随着“三公”等高级官员的权力被削弱，皇权在缺乏有效制衡的情况下逐渐走向极端，为宦官势力的崛起提供了土壤。

宦官作为皇帝身边的近侍，能够直接接触到皇权的核心，当皇权需要借助外部力量来维护自身权威时，宦官便成为了首选。

2. 皇帝年幼与外戚专权

东汉中后期，继位的皇帝大多年幼，无法亲政，太后及外戚因此得以掌握朝政大权。

外戚势力的膨胀，不仅削弱了皇权，也加剧了宫廷内部的矛盾。

为了抵御外戚的威胁，皇帝或皇后往往选择纵容宦官揽权，以期通过宦官来制衡外戚。

这种策略虽然在短期内可能有效，但长期来看却加剧了宦官势力的崛起和专权。

3. 宦官集团的形成与壮大

在皇权的纵容下，宦官逐渐形成了自己的利益集团。

他们利用手中的权力排除异己、任人唯亲，不断壮大自己的势力范围。