这时刘姥姥才定下神来，才说：“我今天带着你侄儿来，不是别的原因，是他爸妈在家连吃的都没有，现在天又冷了，日子实在过不下去，只能带着你侄儿投奔你老来。”她边说边拍板儿：“你爸在家是怎么教你的？知道我们是来干啥的吗？就知道吃点心果子。”凤姐早就明白，见她不会说话，便笑着打断：“行了，我知道了。”随即问周瑞家的：“这位姥姥吃过早饭没？”刘姥姥忙答：“一大早就赶来这了，哪有时间吃饭咧。”凤姐一听，立刻吩咐快传饭菜。很快，周瑞家的送来一桌客饭，放在东屋，然后领着刘姥姥和板儿过去吃饭。

凤姐说道：“周姐姐，你好生待客，我离开一下。”接着她去了东边的房间，并叫来周瑞家的询问刚从太太那儿回来，有什么情况。周瑞家的回复：“太太讲，他们虽同姓但并非真是一家，只是因为当年与太老爷同朝为官，才勉强认了宗亲。这些年两家交往不多。既然今天他们特意来看望我们，出于礼貌不应怠慢。有什么事，奶奶自己斟酌处理就好。”凤姐听了说道：“我就说嘛，既是一家人，我怎么从来没听说过。”

说话的功夫刘姥姥吃完了饭，领着板儿走过来，满口道谢。凤姐微笑着回应：“您先坐下，听我告诉你老人家。我知道你的意思。按理说，亲戚间本该互相照顾，不应等到登门求助。不过，家里琐事太多，太太年岁渐长，有时候也想不到这些。再者，我最近接手了一些事务，对许多亲戚的情况确实不太了解。外面看我们家似乎风光显赫，殊不知大有大的难处。说出来也没人相信。今天你大老远跑来求助，而且是第一次向我开口，我不能让你空手而归。凑巧，昨天太太给我丫环们做衣服的二十两银子，还没动。你要不嫌少，就先拿去用吧。”

刘姥姥起初听到要诉苦，以为会两手空空，心里一阵紧张；可一听给了她二十两银子，顿时乐得全身舒畅，开口说：“哎呀，我明白日子难过。不过老话说得好，‘瘦死的骆驼比马大’，不管怎么样，你老随便一根毫毛也比我们腰粗啊！”周瑞家的见她言语粗俗，连连使眼色让她打住。凤姐则微笑不语，让平儿取出昨天的那包银子，再加一吊钱，一起递到刘姥姥面前。凤姐接着说：“这是二十两银子，先给孩子买件冬衣吧，别客气，不然就是怪我了。这吊钱雇车回家吧。以后有空，尽管常来，这才是亲戚间的来往。天色已晚，就不多留你们了，回家记得替我问个好。”话音落下，凤姐便起身送客。

刘姥姥千恩万谢的拿了银钱后，跟着周瑞家的往外走。周瑞家的埋怨她：“哎呀，您见到他怎么连话都不会说了？刚开口就喊‘你侄儿’。我说句不怕你恼的话，即便是亲侄儿，也得客气点儿说。蓉大爷才是她正经的侄儿，哪里又冒出个新侄儿来？”刘姥姥笑着回答：“我的嫂子，我一见到她，心里