病症表现为：心悸气短，食欲不振，腿脚无力，双眼酸涩，夜晚发烧，白天疲倦，尿精，咳嗽带血。不到一年，这些症状全数出现。最终，他体力不支，卧床不起，即便昏睡中仍噩梦连连，胡言乱语，极度恐慌。家人遍请名医，用尽诸如肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等各种药材，吃了有几十斤下去，却始终不见病情好转。

（以下为各中药主要功效的简述：

肉桂：温中散寒，补火助阳，引火归元，散寒止痛，抗菌消炎。

附子：回阳救逆，散寒止痛，温肾助阳，治疗脾肾阳虚之泄泻水肿。

鳖甲：软坚散结，养阴清热，滋阴潜阳，健脾消食。

麦冬：润肺养阴，生津止渴，养心安神，清心除烦。

玉竹：滋阴润肺，养胃生津，滋阴降火，润肠通便。）

转眼间冬去春来，但病人的病情却越发严重。代儒焦急万分，四处求医问药，却始终不见病情好转。听说“独参汤”或许有效，但他无力购买。无奈之下，他来到荣府求助。王夫人得知后，指示凤姐拿出二两人参给他。

凤姐回应说：“之前刚为老太太配了药，剩下的整根人参太太说要送给杨提督的太太配药，我昨天已经送出去了。”王夫人听后说：“既然咱家没有，就派人去你婆婆或你珍大哥哥的府上找找，能凑些来救人一命也是积德行善。”凤姐并未照办，而是取了些人参的碎末和泡过的剩渣子凑了几钱，让人送去，并说：“是太太送来的，再也没了。”

随后，凤姐回复王夫人，说：“已经尽力找齐了二两，全部送去给病人了。”