话说王夫人看到贾母那天在大观园不过是轻微感冒，吃了两副药就好了，也就放心了。于是，她叫来凤姐，让她准备些东西给贾政送去。正商量着，贾母那边派人来请她们过去。王夫人赶紧带着凤姐过去了，王夫人问：“现在感觉身体好些了吗？”贾母说：“今天感觉好多了。刚才你们送来的小野鸡崽儿汤，我尝了尝，味道不错，又吃了两块肉，感觉舒坦多了。”王夫人笑着说：“这是凤丫头孝敬老太太的。看她这么有心，也没有枉费了老太太平常对她的疼爱。”贾母点头笑说：“难得她想着。如果还有生的野鸡肉，再炸两块，咸一点，配粥吃正好有味儿。那汤虽好，就是不能配粥。”凤姐听了，连忙答应，安排人去厨房传话。
贾母笑着对王夫人说：“我叫你来没别的事，就是想说初二是凤丫头的生日。前两年我一直想给她过的，但每次一到跟前就遇上大事，就混过去了。今年大家都聚齐了，看起来也没什么大事，咱们好好热闹一天。”王夫人也笑着说：“我正想着这事呢。既然老太太高兴，咱们就定下来吧。”贾母笑着说：“我想着以前不管是谁过生日，大家都是各送各的礼物，这种方式太俗气了，也显得生分。今天我出个新主意，既亲切又有趣。”王夫人赶紧问：“老太太想怎么办，就怎么办。”贾母笑着说：“我想，咱们可以像普通人家那样，大家凑份子钱，不管凑了多少，就用这个钱来办生日，这样好不好玩？”王夫人笑着说：“这主意真好，但具体怎么凑呢？”贾母听了，越发高兴了。马上派人去请薛姨妈、邢夫人，又请了姑娘们和宝玉来。还有宁国府的珍儿媳妇和赖大家的等有身份的管事媳妇们也都叫来了。
这些丫头婆子们看见贾母这么高兴，也都特别高兴。她们迅速行动起来，各自分头去邀请家里的每个人前来相聚。不一会儿，老的，少的，主子们，仆人们，乌压压的挤了一屋子人。薛姨妈与贾母面坐在上面，而邢夫人和王夫人则坐在房间门口的椅子上。宝钗姐妹等五六个人坐在炕上，宝玉倚在贾母怀里，屋子里站满了人。贾母吩咐人拿来几个小凳子，给赖大母亲等几个年长且受尊敬的老仆人们坐下。在贾府里，服侍过长辈且年岁大的仆人比年轻的主人更有地位。因此，尤氏、凤姐等年轻一辈的主子都只能站在地上。那几位老妈妈行了个礼，便坐到了小凳子上。
贾母笑着把刚才说的话告诉了大家。大家都想凑这个热闹。还有就是，有些人和凤姐关系好，愿意凑份子；也有的是怕凤姐，想借机讨好她。最关键大家都不差钱，所以一听这话都高兴地答应了。贾母首先说：“我出20两。”薛姨妈笑着说：“那我和老太太一样，也出20两。”邢夫人和王夫人接着说：“我们不敢和老太太比，就少一点吧，每人16两。”尤氏和李纨笑道：“那我们再少一些，每人12两。”贾母赶紧对李纨说：“你一个寡妇，不容易，这钱我帮你出吧。”凤姐连忙笑着说：“老太太先别高兴，咱们先算一算账，再揽事。老太太自己已经出了两份了，现在又要帮大嫂出12两，现在说的高兴，万一过后又后悔了怎么办。到时候又说‘都是为了给凤丫头花钱’，再想办法让我自己暗地里补上三四份，我这春秋大梦做的好呢。”说的大家都被逗笑了。贾母笑着说：“那你有什么好主意？”凤姐笑着说：“生日还没到，我现在就已经觉得过意不去了。我真的不想让大家为难，这样吧，大嫂子那份钱我来出吧。到那天让我多吃点，就当是享福了。”邢夫人她们听了都说：“这样很好。”贾母这才同意了。
凤姐笑着说：“我还有一句话。老祖宗自己出20两，还要帮林妹妹和宝兄弟各出一份。阿姨也是自己20两，也是帮宝妹妹出一份，这样也挺公平。但两位太太每人才16两，出的少也不帮别人，这就不公平了。感觉老祖宗吃亏了。”贾母一听，连忙笑道：“还是我的凤姐儿向着我，说得对。要不是你，我又得被她们糊弄了。”凤姐笑着说：“老祖宗只要把他们姐俩的份子钱分别让两位太太出，一人负责一个，不管分多分少，每位太太替出一份就行了。”贾母马上同意：“这个办法公平，就这么办。”
这时，赖大妈妈站起来笑着说：“这可真是颠倒了！我替两位太太不服气。在那边是儿媳，在这边是侄女，反而不帮着婆婆和姑妈，反倒帮着别人。这儿媳妇倒像是陌路人了，亲侄女儿倒像是外甥女儿了。”这话逗得贾母和在场的人都大笑起来。
赖大妈妈又说：“少奶奶们给12两，那我们自然也低一等。”贾母听到后说：“那可不行。虽然你们低一等，但我知道你们几个都是大财主，地位虽低，钱却比她们多。所以，你们应该和她们一样才行。”妈妈们听了连忙答应了。贾母又说：“姑娘们就意思一下，每人按一个月的工资给就行。”然后，回头叫鸳鸯：“你们也凑几个人，一起来商量着凑一些。”鸳鸯答应了下去，很快就带着平儿、袭人、彩霞等几个大丫鬟和几个小丫鬟回来了，她们有的出2两，有的出1两。贾母问平儿：“你不单独给你主子过生日吗？怎么还参与这个？”平儿笑着说：“我自己私下已经准备了，这是公家的事，我也该出一份。”贾母笑着说：“这才是好孩子。”
凤姐笑着说：“大家都出了份子，别忘了问问那两位姨奶奶要不要参加，尊重一下她们，免得她们觉得被轻视了。”贾母一听，连忙说：“是呢，差点忘了她们。可能她们正忙呢，找个丫头去问问吧。”很快，丫头回来禀报：“每位各出2两。”贾母高兴地说：“快拿纸笔来，算算总共多少。”
这时，尤氏悄悄责备凤姐：“你这个贪心不足的小滑头！这么多长辈凑钱给你过生日还不够，怎么还拉上那两个可怜人？”凤姐悄悄笑答：“你少胡说，等没人的时候再跟你算账。她们俩哪里苦了？反正她们有钱也是白送别人，不如拿来咱们开心呢。”
说着，就核算完了，一共凑了150多两银子。贾母说：“一天的酒席用不完这些。”尤氏说：“我们既不请客，酒席也不多，用两三天也够了。而且，戏班不用花钱，就省的多了。”贾母说：“凤丫头