李绮说完最后一句，李纨说：“够了，够了。虽没用完所有的韵，但硬凑剩下的字也不好。”大家听完后，一起认真的讨论了一番。唯独湘云写的最多，便打趣道：“这都是那块鹿肉的功劳。”

李纨笑着说：“每个人接的句子都很连贯，但宝玉又落后了。”宝玉笑着说：“我真不太会接龙，只好大家体谅一下我了。”李纨笑着说：“也不能每次都担待你。一会儿押韵太难，一会儿又不工整，现在又说不会接龙，今天必须罚你。我刚看见栊翠庵的红梅花开的好，想折一枝来插花瓶。不过妙玉那人的性格我不喜欢，不想理她。所以决定罚你去给我折一枝来。”大家都说这个惩罚既文雅又好玩。

宝玉也喜欢干这种事情，答应着正要去。湘云和黛玉一起说：“外面冷，你先喝杯热酒再去。”湘云拿起酒壶，黛玉递了一个大杯子，给宝玉倒满了酒。湘云笑着说：“你喝了我们的酒，要是取不回来，就要加倍罚你。”宝玉赶紧喝了一杯，就冒雪而去。李纨让人好好跟着宝玉，黛玉连忙拦住说：“不用，有人跟着反而要不到。”李纨点头说：“是。”然后她让丫鬟拿来了一个美女耸肩样式的瓶子，装上水准备插梅花，又笑着说：“等他要回来，就该咏红梅了。”

湘云急于尝试，说：“我来先作一首。”宝钗连忙阻止：“今天说什么都不能再让你作了。你都抢了，别人干什么？多无聊。一会儿等宝玉回来还要罚他，他说不太会联句，就得让他自己多作些。”黛玉笑着赞同：“说得对。我想到个主意，刚刚联句有些人参与得少，不如让她们以红梅为题各自写一首。”宝钗笑着说：“这主意好。刚才邢姑娘和两位李姑娘都是客人，没怎么发挥。琴儿、颦儿、云儿三个抢的多，我们都别写了，让给她们三个吧。”李纨提议：“绮儿也不太擅长，还是让琴妹妹来写好了。”宝钗只好同意，又说：“就用‘红梅花’三个字作韵，每人写一首七言律诗。邢大妹妹写‘红’，李大妹妹写‘梅’，琴儿写‘花’。”李纨打趣说：“就这样放过宝玉，我不服。”湘云赶紧出主意：“我有个好题目给他。”大家都问是什么题目。湘云说：“让他写一篇《访妙玉乞红梅》，多有趣！”大家一听，都觉得有趣。

还没说完，只见宝玉笑嘻嘻的扛着一枝红梅进来，几个丫鬟赶紧接过花，把它插在花瓶里。大家都笑着道谢。宝玉打趣说：“你们可以边赏边作诗了，也不知道我费了多大劲才弄来的呢。”这时，探春又递给他一杯热酒，丫鬟们上来帮忙脱下他的斗笠和蓑衣掸雪。这时，每人的丫鬟都送来了加厚的衣服，袭人也派人送来一件半旧的狐狸毛大衣给宝玉。李纨让人装了一盘蒸大芋头，还有两盘朱橘、黄橙和橄榄等，让她们带回去给袭人。湘云这时把她们刚才出的题目告诉宝玉，并催促他快点写。宝玉说：“各位姐妹，让我自己选韵吧，别给我限韵了。”大家都同意了，说：“你随意写吧。”

大家边聊天边欣赏梅花。这支梅花不到一米高；旁边有一横枝伸展开来，长度将近两米；上面分出许多小枝，形状各异，有的像盘曲的龙，有的像僵死的蚯蚓，有的单枝细长像毛笔，有的密集成丛如小树林。梅花绽放，颜色红得像胭脂；香气扑鼻，比兰花还要芬芳，大家都赞叹不已。

没想到，邢岫烟、李纹和薛宝琴三人已经各自把诗写了下来。于是，大家按照“红、梅、花”的顺序依次阅读他们的作品：

咏红梅花

得“红”字邢岫烟

桃未芳菲杏未红，冲寒先已笑东风。

魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。

绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。

看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。

（桃花还没开，杏花也没红；可这红梅呢，早就迎着寒风笑了起来。

红梅在庾岭上开得一片通红，让人分不清以为春天到了；云霞环绕着罗浮山，美得如同梦境般难以触及。

绿色花萼衬托着红梅花，像燃烧的火炬；而那洁白的雪仙子乘着彩虹的余晖醉舞。

这红色绝不是普通的颜色；看着它在寒冷的冰雪中屹立，或浓或淡，或深或浅。）