大家都跟着贾母来到正堂，那里装饰得很气派，锦绣的幔帘高高挂起，彩色的屏风展开，满屋子的香烛点亮，使整个屋子映照得明亮如昼，光华璀璨。上面正中间墙上挂着宁荣二祖的遗像，画的都是身穿蟒袍，腰系玉带。画像两边还按顺序陈列着几幅其他各代祖先的画像。贾荇、贾芷等人从内仪门开始，按次序一路排开直到正堂外面的走廊下。门槛外面站着贾敬和贾赦，门槛里面则是各家的女眷。家仆小厮们都站在了仪门外边。

每一道菜上来，传到仪门的时候，就由贾荇和贾芷接过来，依次传递，直到交到贾敬手里。贾蓉作为长房长孙，与众不同的是，他可以和女眷们一起在门槛之内。每次贾敬捧着菜送过来时，会传给贾蓉，贾蓉再传给他的妻子，接着传给凤姐、尤氏等人，这样一直传到供桌前，最后由王夫人接手。王夫人再传给贾母，由贾母摆放在桌上。邢夫人在供桌的西边，面向东站立，与贾母一同进行供放仪式。所有的菜肴、饭、汤、点心、酒和茶都依此传递完毕后，贾蓉才走出内室，下台阶回到自己原本的位置，即贾芹那一排的最前面。

凡是名字里有“文”字旁的，以贾敬为首；下一辈带“玉”字旁的，以贾珍为首；再下一辈草字头的，以贾蓉为首。长辈在左，晚辈在右，男性在东，女性在西。仪式开始，贾母先上香行礼，之后所有人都跟着一起跪下。从里面五间大厅到外面三间抱厦，无论是走廊内外、台阶上下，两处丹墀，到处都挤满了人，塞的没有一丝空地。现场鸦雀无声，只能听到屋檐的风铃和腰间的玉佩随着微风摇曳叮当作响，还有跪拜起立时整齐划一的鞋靴摩擦声响。礼成后，贾敬、贾赦等人连忙退出，前往荣国府等候向贾母行礼。

尤氏的上房已经布置好了，地上铺满了红色的地毯，地中央放着一个镀金珐琅彩大火盆，圆形的火盆底部三足鼎立，造型独特，犹如象鼻一般微微上翘。正面炕上铺了新的大红毛毡，上面摆着大红底色、彩线绣的云龙捧寿图案的靠枕，另外还特意把黑狐皮草搭在上面，下面铺着大白狐皮坐褥。尤氏请贾母上去坐下。两边又铺了皮褥，让与贾母同辈的两三个妯娌坐下。房间一侧的小炕上也铺了皮褥，让邢夫人等人就坐。炕的对面摆放着十二把雕花椅子，每把椅子上都有灰鼠皮做的椅搭和坐垫，每把椅子前配了一个大铜脚炉，让宝琴等姐妹们坐下。尤氏亲自用茶盘端着茶捧给贾母，她的儿媳贾蓉之妻则负责给其他老祖母奉茶。然后尤氏又给邢夫人等献茶，儿媳则负责送茶给姐妹们。凤姐和李纨则在旁边侍候。喝完茶后，邢夫人等先行站起来服侍贾母。贾母喝了茶，和老妯娌们聊了几句家常，然后命令准备轿子。

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凤姐连忙上去扶起贾母。尤氏笑着说：“已经为老太太准备好了晚饭。每年都不肯赏脸在这里吃饭，难道我们真的不如凤丫头吗？”凤姐扶着贾母，笑答：“老祖宗快走，我们回家吃饭，别理她们。”贾母笑着说：“你这里供着祖宗，这么忙，我再来添乱可不行。况且就算我不在这儿吃，你们也会送过去的。不如还是送过去吧，我吃不完留着明天再吃，还能多吃点。”说的大家都笑了。贾母又交代：“晚上安排可靠的人看守香火，这事儿不能大意。”尤氏答应了。之后，大家走到暖阁前，贾母上了轿子。尤氏等人闪到屏风后面，小厮们才领着轿夫抬上轿子出了大门，尤氏也跟着邢夫人她们一起来到荣国府。

轿子抬出大门，街道两侧安排得满满当当：东边是宁国府的各种仪仗队，西边则是荣国府的仪仗队。来往的路人也全部回避绕道而行。不久，他们到达荣国府，和宁府一样，也是大门正厅等门一直开到底。与刚才不同的是，这次没有在暖阁前下轿，而是穿过大厅后向西转，最终到达贾母居住的正厅才下轿子。

大家都跟着来到贾母的正房中，房间里被褥床幔，各种软装也是焕然一新。房间中央的火盆里燃烧着松柏和百合草的香料。贾母坐下后不久，老嬷嬷来回禀：“老太太们来行礼。”贾母赶紧站起来准备迎接，这时，两三个与她年纪相仿的老妯娌已经进来了。大家拉着手笑了一会儿，又互相客气了一番。喝完茶后，贾母把她们送到内院门口就回来了，然后归正坐。

贾敬贾赦等领着诸子弟进来。贾母笑着说：“这一年你们辛苦了，不行礼也罢。”贾母一面说着，另一面男人们一起，女人们一起，一起都行过了礼。然后，左右两旁摆上交椅，又按长幼顺序依次归坐。宁荣两府不管男女小厮丫鬟，按职位高低上中下也都行了礼，贾母开始发押岁钱、荷包、小金币、小银币。桌子上摆上了合欢宴，大家按男东女西坐下，献屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕，吃完后，贾母起身进内间更衣，大家各自出来。

那天晚上，家家户户的佛堂和灶王爷前都点起了香，放上了供品。王夫人在正房院子里摆着天地纸马，供着香。大观园的正门上高高的悬挂着两排大型明角灯，其他各处都有路灯。家中不论身份高低，都打扮的花团锦簇。整整一个晚上，人声鼎沸，欢声笑语，爆竹四起，络绎不绝。