平儿说：“就是！将来还有三四位姑娘要出嫁，两三个小爷要成家，还有一位老太太，这几件大事还没办呢。”

凤姐笑着说：“我也考虑到这些了，基本上预算足够：宝玉和林妹妹一娶一嫁，不需要公家的钱，老太太自己会出私房钱。二小姐是大老爷那边的，不算在内。剩下三四个人，最多每个人花上一万两银子。环哥娶亲级别低一些，三千两银子就够了，无所谓其他地方省出来一点就行。老太太的事情都已经准备好了，不过就是些零碎开支，最多也就三五千两。咱们再节省点，慢慢的也就攒够了。就怕突然又冒出别的事来，那就麻烦了。咱们先别想那么多，你先吃饭，快去听听她们商量什么。这正好，我正缺个得力助手。虽然有个宝玉，但他也管不了家里的事，就算收服了他也用不上。大奶奶是个佛爷，也不中用。二姑娘更不中用，而且也不算这家里的人。四姑娘还小，兰小子更小。环儿就像个燎了毛的小冻猫，哪里暖和往哪钻。真想不到一个妈能生出这么两个不同的孩子，我想到这里就不服。林丫头和宝姑娘虽然好，可惜都是亲戚，也不好管咱们家的事。况且一个是美人灯儿，风吹吹就坏了；一个是事不关己高高挂起，问啥都说不知道，也难问她。只剩下三姑娘了，她聪明又能说会道，又是我们家的正牌小姐，太太虽然表面上淡漠，其实心里还是很疼她的。要不是赵姨娘天天闹，真心会像疼宝玉一样疼她。不像环儿不让人省心，要是我早就把他撵出去了。既然她有这个打算，我们应该和她合作，互相帮忙，我也就不孤单了。从道理上讲，有她帮忙，我们也省心，对太太也有好处。要论私心，我平时确实做得太狠了，也该抽身退步。回头看看，再要穷追不舍，让人家恨起来，表面上笑里藏刀，都是背后使坏，我们防不胜防。趁着现在要紧事多，让她出头料理，大家对我们的怨气也能缓解一下。还有一件事，我知道你是个明白人，又怕你心里转不过弯来，我得提醒你：三姑娘虽然年轻，心里却事事明白，只是说话谨慎；比起我来，她又读过书认识字，所以更加厉害。俗话说‘擒贼必先擒王’，她如果要立规矩，一定先拿我开刀。如果她驳回我的事，你可别争辩，越恭敬越好，越承认她说得对越好。千万别怕我丢脸，和她硬碰硬就不好了。”

平儿不等说完，便笑着说：“你太把人看糊涂了。我事都先做了，才嘱咐我。”

凤姐笑着说：“我是怕你只顾着我，眼里没有别人，所以才提醒你。既然你已经想到了，比我还明白。不过你又犯错了，满嘴里‘你’什么‘我’什么地说起来。”

平儿说：“偏说‘你’！你不乐意，大嘴巴子再打我一顿。我这脸又不是没挨过。”

凤姐笑骂道：“你这小蹄子，要提多少次才算完？看我病成这样，还来气我。过来坐下，反正也没别人，咱们一起吃个饭才是正事。”

正说着，丰儿等三四个小丫头走进来摆放小炕桌儿。凤姐只吃燕窝粥，配两碟子精致小菜。她每天的饭菜份额已经减少了。丰儿把平儿的四样菜摆到桌子上，并给平儿盛了饭。平儿一条腿半盘着坐在炕边上，另一条腿站在地上，陪着凤姐吃完饭，然后伺候她漱口洗脸。漱洗完后，平儿交代了丰儿一些事情，才前往探春那边。一进院子，发现那里很安静，人们都已经离开了。