除了一天北风大要停船外，其他时间倒还好，六天到武昌。

武昌是湖广省的省城，虽然倩倩在这里不能一窥全貌，但通过高高的包砖城墙，江边高大的带石阶的河堤，及堤内城外沿堤搭建的棚屋、芦苇草屋都可想见人口的多寡。

这里有一个何济源的会试同年任江夏县的知县，少不得递帖拜访，倩倩因此得以在路上的轿中偷偷掀帘子旁观街景，果然第一印象是人多，担多，货多。

一家人因此得以去观瞻了一番黄鹤楼。至此，南方三大名楼她都看过了。心时比较了一番，觉得还是湖广的岳阳楼气势更足一点。

在武昌除了采买一些必要物品，便是与要走陆路，提前到北京赁房子安顿的双福和双喜分别，他们约好了地方，家里人大部分将走大江水路沿大运河北上。

这正好遂了倩倩的愿，她一直想走一趟大江和大运河呢。尽管这时北运河还在封冻，等他们到时都到三月了，想来北运河也解冻了。

他们之前乘的船只到武昌，因何济源的驿站火牌是从江西出发的，不能在湖广用，这会新议定的船是两艘走江大船，准备到黄梅县的亭前驿换乘驿船。

每船除了船主一家还有六个船工，舱数虽多，却不甚宽敞，高度也就一人多高，个高的还得躬身才行。

上面倒是吃住均可，总费用六两银子。

买了鸡、香、黄纸祭祀河神后次日开船，顺水而下，五百多里只花了四天时间。

除在枫香驿等了两天时间换船外，余下的日子倒是很顺，去南京的大江水宽风大，无险滩之虞，十四天便到了南京。速度不可谓不快。

倩倩只在前面几天整日里趁着好天气带着孩子们坐在甲板上，看江天一色，跟何济源感叹这江可真宽。

事实上长江在入江西境后，沿途湖泊颇多，水面宽广不知几里，远远望去，真的是水天一色，海似的。

同洞庭湖的浅滩一样，泥泞的江岸上和江边广阔的沼泽中长满了十几尺高的芦苇，割芦苇的人用木板或木轮车来运输，成捆地放在木板上，板前有绳子牵引，由牛或人拖到江边的平底船或竹筏上。

这些芦苇有着比手掌还宽的叶子，据说是端午包粽子的材料，高大结实的苇秆即可建房也可作燃料，是湖区和江边人们的主要用材之一，也算得上是物尽其用。