甫一抬头，见那枣树已长了些黄绿新叶，丁香的花蕾簇簇挤挤，没几日便可开了。

礼差是未时初才敲锣打鼓吹着唢呐燃鞭过来的，一时忙乱，纷纷扰扰，过后小院又安静如斯。

按成化后的惯例，殿试日为三月十五日。这期间，何济源去了几次礼部，学习殿试的相关礼仪。

丁香花吐蕊时，蜜蜂在花朵间嗡嗡地叫得喧嚣，何济源也开始给殿试作准备了。

吴老儿胡同离贡院近，离皇城可不近。

从知道中试后开始，何济源便与父亲商量了一下，干脆在棋盘街右边的客栈花钱住一晚，于十四日一早搬去。

据说殿试要在皇城内要待三个时辰左右，又不能随时出恭，只能从十四日晚饭后便不食不饮。

十五日寅时初即起身，仔细洗漱后着举人巾服、带着文具出发。

按规定殿试考生与乡试、会试考生一样，所需的试卷纸以及笔、墨、砚均需自备，草卷、正卷各备纸十二张。

一刻钟不到即到了大明门外，有一些贡生竟然来得比他还早，但大家也只是基于同年间的拱手行礼，除此外因为紧张并没有过多寒暄。

旁边的前军都督府和礼部只在门边挂着两对灯笼，油近燃尽，亦不甚明亮，与天上半隐半落的清冷月光一起，将房屋、八字墙、牌坊照得阴影一片，稀少的树影在寒风中如张牙舞爪的鬼物。

贡士们手中都有的气死风灯，照明亦有限，附近的汉白玉石栏，左右石狮、官员下马碑也映得不甚清晰。

倒是不知从何处传来的丁香花的香味让人稍稍安心。

北方三月的夜晚依然寒冽，何济源穿着棉袴、厚重绢举人袍、里面带羊毛皮的靴子仍冻得脚麻。