漠北鞑靼的线索如同一根尖刺，扎入朱宸濠心中。乌丸之事，明面上是出云国猖狂，但背后牵扯出的漠北痕迹，却让整个事件透出一股更深的诡谲。是有人借刀杀人？还是幕后另有黑手？

他按下心中疑虑，当前首要仍是应对眼前的局面。曹正淳与皇叔朱无视的争斗已趋白热化，而自己则需在这夹缝中，借清查宫禁之机，稳固力量，查明真相。

这日晚间，他正于书房梳理近日宫禁人员调动的卷宗，窗外却传来极轻微的叩击声。

“谁？”朱宸濠眉头微蹙，感知中，来人身法轻盈，内力不弱。

“在下上官海棠，冒昧夜访，请郡王殿下恕罪。”窗外传来清朗女声。

上官海棠？护龙山庄玄字第一号密探，天下第一庄庄主，朱无视的心腹。她深夜独自前来，意欲何为？是朱无视的试探，还是…

朱宸濠推开窗，月光下，上官海棠并未蒙面，俏脸带着一丝恰到好处的歉意与凝重。

“上官庄主深夜到访，所为何事？”朱宸濠语气平淡，并未让她入内。

上官海棠微微躬身，姿态放得极低：“海棠奉神侯之命，特来向殿下致歉并致谢。”

“致歉？致谢？”朱宸濠目光微闪。

“正是。”上官海棠正色道，“日前乌丸于藏书阁惊驾，虽是其狼子野心，却也暴露出宫内护卫确有疏漏，神侯身为掌管部分宫禁之责者，深感不安，特命海棠前来向殿下及郡主致歉。幸得殿下武功高强，挫败奸谋，护得郡主周全，神侯亦命海棠代为致谢。”她这番话滴水不漏，将朱无视摆在了一个公正自责、关心皇室安危的位置上。

朱宸濠心中冷笑，面上却缓和几分：“皇叔言重了。护卫宫禁，非一人之责。本王既奉皇命清查，自当尽心竭力，与皇叔、曹公公等同心协力，杜绝后患。”

上官海棠闻言，眼中露出一丝“欣慰”：“殿下深明大义，海棠敬佩。神侯亦时常感慨，曹公公近年来权势日盛，东厂番子行事越发跋扈，屡屡逾越职权，恐非国家之福。如今殿下回朝，正可襄助陛下，平衡朝局，肃清奸佞。”她巧妙地将话题引向曹正淳，言语间充满了对“忠臣”神侯的推崇和对“奸佞”曹正淳的忧惧。

朱宸濠顺着她的话，故作沉吟：“曹公公确有些…操切。然其执掌东厂，侦缉不法，亦有其功。本王初掌事务，还需谨慎行事，以免引发不必要的冲突。”他表现得像是个想要做事却又顾忌重重的年轻郡王。