回到宸郡王府，朱宸濠屏退左右，独坐静室。指尖在桌案上无意识地轻叩，脑海中勾勒着三颗天香豆蔻的方位图——曹正淳秘藏之一，猫腹隐匿之一，最后一颗…或许仍在宫中某处，或已随岁月湮没，尚需探查。

朱无视今日书房暗探，其意在豆蔻，昭然若揭。这位皇叔，武功权势已臻绝顶，却甘冒奇险将素心置于天山苦寒之地，其所求绝非仅是保全遗体那般简单。这是一个隐藏在忠臣面具下，为达目的能蛰伏数十年的偏执狂徒。

“王爷，”心腹管事的声音在门外响起，打断他的思绪，“神侯府送来请柬，邀王爷明日过府夜宴，说是为王爷南下辛劳接风洗尘。”

朱宸濠眸光一闪。刚试探完，便设宴相邀？这绝非简单的接风宴。朱无视是要在更放松、更人多眼杂的环境下，进一步观察自己，或许…还想看看自己是否会因今日之言而露出马脚。

“回复神侯府，本王必定准时赴宴。”

次日黄昏，护龙山庄灯火通明，丝竹管弦之声隐隐透出，一扫往日森严。宴设于花厅，作陪者除朱宸濠外，仅有护龙山庄天地玄黄四大密探中的三位——沉稳的段天涯、冷峻的归海一刀，以及巧笑倩兮的上官海棠。朱无视坐于主位，神色比昨日在书房时温和许多，俨然一位亲切长辈。

酒过三巡，肴馔精美，气氛看似融洽。

朱无视状似随意地举杯，对朱宸濠道：“宸濠，昨日与你一叙，颇觉欣慰。你如今能为朝廷分忧，实乃朱家之幸。今日此宴，只论家谊，不论朝纲，不必拘礼。”他话语温和，目光却似有似无地扫过朱宸濠的神情。

朱宸濠举杯相应，姿态恭谨而不失从容：“皇叔厚爱，臣侄愧不敢当。全赖皇叔平日教导，方能略尽绵力。”他谈笑自若，说起南方风土见闻，言语风趣，分寸极佳，丝毫未提昨日任何敏感话题，仿佛那番关于“奇珍异宝”的对话从未发生过。

酒至半酣，忽有门子来报：“启禀神侯，东厂曹督主到访，说是有要事禀报，兼…为郡王爷献上南巡贺礼。”

厅内丝竹声稍歇。朱无视眉头微不可查地一皱，随即舒展，淡淡道：“请他进来。”