越往东行，空气愈发湿润，海风的气息也越来越浓。地势渐趋平缓，村镇愈发密集富庶，齐鲁大地鱼盐之利的优势逐渐显现。官道之上，车马络绎不绝，多是前往桑海方向的商队与士人。

陈昂与惊鲵混迹于行人之中，并不起眼。连日来，陈昂那番关于“天下为公”的言论，如同投入深潭的石子，在惊鲵心中持续荡漾。她沉默了许多，时常陷入沉思，那双惯见杀伐的清冷眼眸中，偶尔会闪过一丝迷茫与追索。

罗网的追杀并未停止，但频率和强度似乎有所减弱。或许是连续折损人手让对方开始重新评估目标的风险，又或许是在酝酿更致命的杀局。几次零星的试探，都被陈昂以近乎未卜先知的方式轻描淡写地化解，有时甚至只是改变一下行进路线，便让埋伏落空。

这一日，两人行至一处名为“望海驿”的大型驿站。此地已是桑海门户，人流如织，车水马龙，各式各样的招牌旗帜迎风招展，热闹非凡。

“在此歇息片刻，补充些干粮清水吧。”陈昂道。连续赶路，惊鲵的脸色又显得有些苍白，需要休整。

惊鲵默默点头。越是人多眼杂之处，她本能地越是警惕，目光下意识地扫视着周围的环境。

驿站酒肆内人声鼎沸，南来北往的客商、游学的士子、押运货物的镖师混杂一堂，高谈阔论，交换着各地的消息。

两人寻了角落一张空桌坐下，点了些简单饭食和一壶清茶。

“……听说了吗？前两天又有一队秦军斥候在边境被魏国残兵给吃了！”

“啧，魏国现在也就这点能耐了，正面打不过，只能搞些偷袭。”

“不过秦国那位将军好像发火了，放话要踏平大梁呢！”

“打吧打吧，反正打不到咱齐国来……”

邻桌几个商贩模样的男子正在议论西边的战事，语气中带着事不关己的庆幸。

另一桌，几个士人打扮的则在争论着什么。

“……荀夫子近日又开讲了，听说对‘性恶论’又有新解，驳斥孟子，言辞犀利啊！”

“哼，荀卿之学，虽宗孔子，实则近于法家，苛察而不近人情，非君子之道。”

“不然，荀卿重‘礼’重‘学’，正是为了化性起伪，导人向善，岂是法家可比？”

“要我说，还是道家清净无为……”

听着这些议论，陈昂神色平静。惊鲵却微微蹙眉，这些学派争论对她而言十分陌生，甚至有些……格格不入。她的世界原本只有任务、杀戮和生存。

这时，一个卖唱的老者带着一个十四五岁的少女走进酒肆，拉起胡琴，少女脆生生地唱起一支流传于齐地的民歌小调，歌词俚俗，却带着民间特有的鲜活气息，讲述着渔家生活的艰辛与乐趣。