“不必。”陈昂摆手，眼中闪过一丝算计的光芒，“流言止于智者，但亦可加以利用。他们想乱我军心，我们便让其以为得逞。传令下去，对外宣称本将军因急行军引发旧疾，需静养数日，军中事务，暂由你与几位副将代理。同时，暗中加强戒备，尤其是水源和粮仓，严防细作破坏。”

郭孝恪虽不解其意，但出于对陈昂的绝对信任，立刻领命：“末将遵命！”

“另外，”陈昂补充道，“挑选一批绝对忠诚、身手敏捷的斥候，扮作商旅或流民，密切监视那几个态度反复的小邦，尤其是其首领与外来者的接触。一有异常，即刻来报。”

“是！”

命令下达后，庭州城内外的气氛变得微妙起来。明面上，唐军主帅“病倒”，军务由副手接管，似乎流露出几分虚弱。暗地里，防御体系却如同绷紧的弓弦，悄无声息地运转到极致。

陈昂则真的深居简出，除了少数心腹，无人能见。他正好借此机会，一方面凝练神识，进一步熟悉这个世界的天地规则，感受那丝微弱的排斥力；另一方面，则如同最耐心的猎人，静静等待着猎物露出破绽。

他的神识如同无形的蛛网，以庭州为中心，向四周蔓延。他清晰地“看”到了天速星依旧在远处徘徊，也感应到了西方那股与黑袍人同源的不祥气息，正随着流言的扩散而缓缓增强。

“果然忍不住了……”陈昂心中冷笑。袁天罡派来的这枚棋子，显然是想利用西域复杂的信仰和环境，给他制造麻烦。所谓的“圣火”、“诅咒”，不过是调动本土力量的借口。

数日后，斥候回报：依附于西突厥的一个名为“乌孙”的小部落首领，近日频繁与一神秘黑袍人接触，并在其部落中设立了一座祭坛，日夜焚烧一种气味奇特的香料，似在举行某种仪式。而部落中的青壮，则开始佩戴一种刻画着诡异火焰纹路的骨符。

“目标出现了。”陈昂眼中精光一闪。他决定，亲自去会一会这个“祭坛”。

是夜，月黑风高。陈昂身影如鬼魅般消失在都护府，没有惊动任何人。他施展轻功，速度快得超出常理，如同御风而行，直奔乌孙部落所在的小绿洲。

距离部落尚有数里，他便感受到一股微弱但阴邪的精神力场笼罩着那片区域，空气中弥漫着令人心烦意乱的香料气味。普通士兵若长时间处于这种环境中，确实容易意志动摇，甚至产生幻觉。

小主，