临安城中，赵志敬携美同游、举止亲昵的消息，像长了翅膀的毒蜂，嗡嗡地裹着添油加醋的细节——“臂弯搂腰”“同入酒肆”“夜宿一房”——飞速掠过城郊田野，钻进了牛家村附近那片隐蔽的农舍。

消息先传到暂居养伤的江南七怪与全真七子耳中，又顺着门缝飘进了另一处严密看管的屋舍，落在穆念慈心头。

本就因计划失利、多人带伤而沉闷压抑的小团体，此刻像寒潭里砸进了巨石，瞬间炸开了汹涌的波澜，连屋梁上的蛛网都震得簌簌发抖。

“砰！”

柯镇恶手中的铁杖狠狠杵在夯土地面上，坚硬的泥地竟被戳出半寸深的坑。

他目不能视物，却能清晰“听”到那些不堪的传闻，饱经风霜的脸上肌肉扭曲如老树皮，胸膛剧烈起伏，连花白的胡须都在颤抖。

嘶哑的声音从喉咙深处滚出，满是狂怒与痛心：“老七！

老七她……她糊涂啊！

怎能……怎能任由那淫贼如此作践！

这……这让我们兄弟几个的脸往哪搁？！

江南七怪的名声，全叫她……全叫那姓赵的狗贼给毁了！”

朱聪的脸色比灶膛里的死灰还要难看，平日里扇不离手的折扇，早不知被他扔到了哪个角落。

他素来以智计自诩，此次设局利用穆念慈引赵志敬上钩，到头来却赔了夫人又折兵，连最疼爱的七妹都搭了进去，这份挫败与恼怒，几乎要将他憋炸。

他死死咬着牙，声音从齿缝里挤出来，带着遏制不住的颤抖：“那赵志敬狡诈如狐，最擅揣摩人心，尤其是女子心思！

七妹性子刚烈，但终究是女子，落入他手，怕是……怕是用了什么卑劣手段迷惑胁迫！

可恨！

可恨我们如今伤的伤，残的残，连临安城的城门都难靠近半步！”

韩宝驹本就因伤躁怒，此刻更是暴跳如雷，仅剩的那只完好手臂在空中挥舞，另一只被赵志敬震伤的胳膊无力地垂着，绷带渗出的血渍格外刺眼。

他吼得嗓子都哑了，唾沫星子飞溅：“放他娘的狗屁！

什么迷惑胁迫！

七妹的武功和性子我们还不知道？

真要拼命，那姓赵的能轻易得手？

我看……我看她就是被那小白脸的花言巧语和锦衣玉食给迷了眼！

忘了自己是江南七怪的韩小莹！

忘了我们这些兄长的脸面！”话虽狠戾，可他眼眶却红得发亮，握着桌角的指节泛白，显然内心早已被痛苦与矛盾撕成了两半。

南希仁沉默地坐在角落，背对着众人，手里拿着一块粗布，反复擦拭着那根断成两截的扁担。

扁担上的木纹被血浸过，早已发黑，他却擦得格外用力，指腹磨得发红。

铁青的脸上没什么表情，半晌才从喉咙里闷出一句没头没尾的话：“七妹……不容易。”

就这五个字，却让暴怒的几人瞬间语塞。

是啊，韩小莹一个女子，跟着他们这群糙汉子闯荡江湖几十年，风里来雨里去，刀光剑影里滚过，粗茶淡饭中熬过，何曾有过几天安生日子？

他们这些做兄长的，忙着练功、忙着行侠、忙着教导郭靖，可曾像赵志敬那样，给过她半日的细致照料，给过她一丝儿女情长的温存？