八月中，长江流域进入了汛期的末尾，江水浩荡，裹挟着上游的泥沙，奔流向东，气势磅礴。

自“江蛟”基地反空袭战斗胜利、挫败日军“猎鹰”侦察行动后，已过去数日。基地外围，战争的阴云非但没有散去，反而更加浓重压抑。

日军的报复性打击如悬顶之剑，不知何时会骤然落下。然而，在这片被敌军三面环伺的险地，一股全新的力量，却如同蛰伏的幼龙，在惊涛骇浪中悄然磨砺着爪牙，等待着破水腾空的那一刻。

地下指挥所内，气氛凝重而肃杀。巨大的江防地图上，代表日军可能进攻方向的蓝色箭头从芜湖、安庆、铜陵等多个方向指向“江蛟”基地所在的无为洲区域。

空中侦察、无线电侦听以及地下情报网传来的零星信息都表明，日军正在调兵遣将，陆军的扫荡部队、海军的炮艇、空军的轰炸机群，似乎都在酝酿着一场规模空前的立体围剿。

“不能坐以待毙，等着鬼子把绞索套到我们脖子上。”李星辰的手指划过长江蜿蜒的航道，声音冷静而坚定，“最好的防御，是进攻。 我们不能把战场摆在自家门口。

鬼子想水陆并进，封死我们？那我们就跳出去，把战火引到长江航道上，打到他们的运输线上去！”

他转过身，目光扫过指挥部内一众将领和参谋：“被动龟缩，只会被慢慢困死、耗死。我们必须主动出击，用机动和速度，打乱敌人的部署，争取时间和空间。

我们的优势是什么？是新生的、高速的、灵活的鱼雷快艇部队！是鬼子暂时还不完全清楚我们底细的信息差！是他们自以为牢牢掌控的长江水道霸权心理！”

“司令，您的意思是……主动巡航，寻机歼敌？” 赵大海眼中精光一闪。

“不错！” 李星辰重重点头，手指敲击着地图上芜湖至安庆一段江面，“组织快艇支队，沿江进行武装巡逻和威慑性巡航。

任务有三：第一，保护我方及友邻根据地之间的水上交通线，确保物资人员往来畅通。第二，侦察敌情，摸清日军近期在江上的兵力调动、巡逻规律。

第三，也是最重要的，寻找战机， 对日军的零星运输船队、落单的巡逻炮艇、疏于戒备的码头设施，实施闪电突袭！敲掉它的牙齿，打断它的触角，让它不敢肆无忌惮地集结兵力！”

他顿了顿，语气加重：“这次巡航，不打则已，打则必歼！ 要打出我们‘海鹰’的威风，要让鬼子知道，长江，不再是他们可以随意横行的内河！ 同时，这也是对我们快艇部队战术、协同、实战能力的一次大考！”

“可是，司令，” 一位参谋有些担忧，“我们的快艇虽然快，但装甲薄弱，火力也以机枪和小口径炮为主，如果遭遇日军正规的驱逐舰或岸防炮台，恐怕……”

“所以，要打得巧，打得狠，打了就跑！”

李星辰打断他，眼中闪烁着猎人般的光芒，“利用长江航道复杂、江汉众多、夜间能见度差的特点，发挥我们速度快、机动灵活、隐蔽性好的优势，进行伏击战、袭扰战、破交战。

我们的目标不是与敌主力舰硬拼，而是掐断其补给线，消耗其有生力量，动摇其军心士气！同时，命令航空队，派出侦察机，为快艇部队提供空中预警和情报支持！一旦发现日军大编队或主力舰，立即规避！”

“是！明白了！” 众人精神一振。被动防守的憋屈感，被主动出击的豪情所取代。

命令迅速下达。经过紧急抢修和加装20毫米机炮的五十艘鱼雷快艇，被编成三个突击大队，每个大队下辖两个中队。

大队长、中队长均由在之前训练和反空袭战斗中表现突出、并经李星辰使用技能卡灌输过基础编队航行指挥知识的骨干军官担任。

周雨柔凭借其对水文气象的熟悉和战术学习的突出，被任命为第一突击大队的战术参谋，随队出发。

八月十八日，黎明前最黑暗的时刻。无为洲下游一处极其隐蔽的汊江口，芦苇深深，晨雾弥漫。

五十艘快艇如同静卧的巨鲸，整齐地停泊在伪装网下。艇身新涂的灰蓝色水波纹迷彩在雾气中若隐若现，与江面、芦苇几乎融为一体。

甲板上，20毫米双联装机炮的炮管指向天空，533毫米重型鱼雷在发射管内闪烁着冷冽的金属光泽。水兵们早已登艇，身穿统一的蓝色作训服，头戴钢盔，沉默地检查着武器、仪表，往脸上涂抹着防水的黑色油彩。

发动机进行了降噪处理，但低沉的怠速声依然在江面上轻轻回荡，如同猛兽出击前的喘息。

李星辰、赵大海等人站在岸边一处高地上，为出征的将士送行。

第一突击大队大队长高长河（原“长江一号”炮术长，经验丰富的老水兵），第二大队大队长陈水生（原渔家好手，操艇技术出众），第三大队大队长王铁锚（根据地老兵，战斗意志顽强），并肩立在旗舰艇首，向岸上敬礼。

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“同志们！” 李星辰的声音在寂静的黎明前格外清晰，“你们是华夏新水师的第一批利剑！今日出鞘，目标——长江！任务——巡航、侦察、歼敌！

记住你们的优势：速度、灵活、突然！ 记住我们的原则：不打无把握之仗，快打快撤，积小胜为大胜！ 我，和根据地千万父老，等着你们凯旋！”

“首战用我，用我必胜！” 高长河代表全体出征官兵，嘶声怒吼。

“必胜！必胜！必胜！” 数百名水兵压低声音，发出低沉的咆哮，汇聚成一股无形的杀气，冲散了江面的晨雾。

“出发！”

“是！”

高长河转身，对着艇内通话器下令：“各艇注意！按预定序列，启航！保持无线电静默！”

“噗噗噗……” 低沉的柴油机轰鸣声骤然加大，五十艘快艇如同离弦之箭，缓缓驶出汊江口，进入主航道，随即编成三路纵队，拉开间距，保持着约20节的巡航速度，逆流而上，向着上游芜湖方向驶去。

艇首劈开波浪，在江面上留下长长的、逐渐消散的白色航迹。

天光渐亮，晨曦撕开夜幕，为东方的天际染上一抹鱼肚白。长江从沉睡中苏醒，浩渺的江面上，薄雾如纱。

这支年轻的舰队，如同幽灵般，悄然航行在中华民族的母亲河上。两岸的景色缓缓后退，时而可见炊烟袅袅的村庄，时而掠过荒芜的滩涂。

偶尔有早起的渔船看到这支从未见过的、造型奇特、涂装诡异的钢铁船队，都惊愕地停下了手中的活计，呆呆地望着。

“看！是咱们的船！”

“是李司令的队伍！打鬼子的！”

“老天爷开眼！咱们也有兵船了！”