“哒哒哒哒——！”狭窄的古代矿道内，枪声猝然炸响，短促、激烈，在封闭的空间里爆发出震耳欲聋的回响，子弹撞击岩壁的火星在黑暗中格外刺目，崩飞的碎石簌簌落下。

赵铁柱打出的那个点射，将那名回头喝问的日军侦察兵打翻在地。

但几乎在同时，另外几名日军也反应了过来，训练有素地就地翻滚，依托散落的岩石和矿道转弯处作为掩体，手中的南部式手枪和王八盒子立刻开火还击。

“砰砰砰！”“啪！啪！”

子弹嗖嗖地从赵铁柱四人藏身的岩壁旁掠过，打在石头上，溅起更多火星和石屑。黑暗、狭窄、回音巨大，视线严重受阻，双方距离不过三四十米，战斗在瞬间就进入白热化。

“手榴弹！”一名日军用日语嘶吼。

赵铁柱瞳孔一缩，看到对面黑暗中一个黑影扬手，一个黑乎乎的东西划着弧线飞来！

“退！”赵铁柱大吼，同时猛地将身旁的苗火儿向后一扯，四人连滚带爬地向后扑倒。

“轰！”

手榴弹在矿道中段爆炸，火光一闪，巨响几乎要震破耳膜，炽热的气浪裹挟着碎石和硝烟扑面而来。整个矿道都在剧烈震动，头顶簌簌落下更多灰尘和小石块。

“咳咳…妈的，小鬼子真狠！”一名战士咳嗽着，耳朵嗡嗡作响。

“他们想炸塌通道！”赵铁柱脸上被崩开的碎石划了道口子，火辣辣地疼，但他顾不上，因为烟尘中，对面日军的脚步声正在快速远去，显然想借着爆炸的掩护撤退。

“追！不能让他们跑了！”赵铁柱抹了把脸，端起冲锋枪就要冲。

“等等！”苗火儿忽然拉住他，侧耳倾听，脸色在爆炸后的死寂和弥漫的烟尘中显得格外苍白，但眼神锐利如鹰，“他们没全跑！有两个人留下的脚步声很轻，往旁边岔道去了！还有…有拉弦的声音！”

赵铁柱心头一凛，立刻止步，同时用手势示意身后战士隐蔽。

果然，烟尘稍稍散去，只见主巷道前方空无一人，日军似乎已撤离，但旁边一条更狭窄、之前没注意到的、被一块突兀巨石半掩着的缝隙里，隐约有极其细微的动静。

是诡雷！还是埋伏？

“狡猾的东西！”赵铁柱咬牙。硬冲过去，要么踩中陷阱，要么被侧面伏击。

“这边！跟我来！”苗火儿却一拉赵铁柱的袖子，指向他们来时方向侧后方的一处岩壁。

那里有一道很不起眼的、被垂下的石钟乳和厚厚灰垢掩盖的裂缝，仅容一人侧身通过。“刚才爆炸，这边的石头震松了，有风！后面肯定是通的，能绕过去！”

时间紧迫，来不及犹豫。赵铁柱当机立断：“大勇，你留在这里盯着，火力掩护，吸引注意！栓子，苗火儿，跟我走！”

那个叫大勇的战士立刻将冲锋枪架在一块岩石上，对准主巷道前方和那条可疑的缝隙，扣动扳机。

“哒哒哒…”子弹扫过，打在岩石上迸溅出火星，既是威慑，也是制造噪音掩护。

赵铁柱、栓子和苗火儿则迅速侧身，挤进那道狭窄的裂缝。裂缝内潮湿滑腻，布满了滑溜溜的苔藓，空气污浊，弥漫着一股浓重的铁锈和腐烂的气味。

三人艰难地向前挪动了大约十几米，前方隐约透来微弱的光，并且有隐隐的水流声。

“是地下河！”苗火儿低声道，带头挤了出去。

眼前豁然开朗，是一条宽阔许多的天然地下溶洞通道，一条水量不大但水流湍急的地下河在洞底哗哗流淌，水声掩盖了他们的脚步声。

河岸边是湿滑的岩石。而就在他们侧上方，隐约传来日语的低语和轻微的金属碰撞声，正是刚才分兵试图埋伏的日军！

苗火儿指了指上方一个缓坡，又指了指自己的耳朵，做了个包抄的手势。赵铁柱会意，三人如同黑暗中的狸猫，借着水声掩护，悄无声息地沿着缓坡向上摸去。

上方，两块巨大的岩石后，两名日军正屏息凝神，举着手枪，对准下方主巷道和那条缝隙的出口，等待追兵踏入陷阱。他们腰间挂着几颗香瓜手雷，其中一人的手指已经扣在了拉环上。

然而，致命的攻击并非来自他们预期的方向。

“嗖！”

一声轻微的破空声几乎被水声淹没，一支从下方黑暗中射出的箭矢，精准地没入了那名握着手雷的日军咽喉！他连哼都没哼出一声，就瞪大眼睛，软软倒地，手指松开了手雷。

另一名日军大惊，下意识要调转枪口，但一道黑影已如猎豹般扑上！赵铁柱手中的刺刀在黑暗中划出一道寒光，狠狠扎进了他的胸口，同时左手死死捂住了他的嘴。日军士兵剧烈挣扎了几下，便没了声息。

干净利落。苗火儿的箭，赵铁柱的刀，瞬间解决了伏兵。

“走！”赵铁柱拔出刺刀，在那日军衣服上擦了擦，捡起地上的手雷和王八盒子，又取下他们身上的地图囊和文件包。苗火儿也收回自己的箭，在那日军尸体上擦了擦箭簇。

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三人迅速返回裂缝处，与大勇汇合。此时，主巷道前方已听不到日军撤离的脚步声，看来剩下的人已经逃远了。

“追不上了，里面岔道太多，黑暗隆咚的。”赵铁柱喘了口气，脸色阴沉，“而且他们熟悉地形，至少比我们熟悉，还埋了雷。先撤出去，向司令员报告！”

当赵铁柱四人带着缴获的地图囊和文件，略显狼狈但无人重伤地撤出古矿洞时，辛雪见、李妙缘和王班长已经带着接应的人等在洞口，焦急万分。看到他们安全出来，才松了口气。

“洞里有鬼子！至少一个小队，有备而来，带着测绘工具，对洞内部分地形比我们熟！”赵铁柱言简意赅，将缴获的东西递给匆匆赶来的张猛和李星辰。

李星辰的脸色在洞口天光下显得格外冷峻。他迅速翻看了地图囊里的图纸和文件，都是日文，上面绘制着矿洞的部分草图，标注着一些符号和测量数据，显然日军已经在此活动了一段时间，进行了初步勘测。

文件中甚至有一张野狼谷及周边地区的等高线地图，上面用红笔圈出了几个区域，其中一个红圈，正好覆盖了他们现在的位置和矿场。

“这是日军特高课下属的特种侦察部队，或者关东军专门搞地质测绘的特务。”李星辰合上文件，声音里带着寒意，“他们的目标很明确，就是这座矿！甚至可能比我们更早发现了古矿洞的入口，一直在秘密测绘，想要利用或者破坏！”

“司令员，现在怎么办？鬼子缩在洞里，里面地形复杂，强攻伤亡太大。”张猛盯着那黑黝黝的洞口，像盯着巨兽的喉咙。

“强攻？不。”李星辰将文件和地图递给身后的参谋，转向刚刚被紧急召来、站在一旁气喘吁吁的苗火儿，“火儿，你刚才在里面，感觉怎么样？