到了殿试这个阶段，基本上就没有那种只会傻读书的人了。

看到李攸给出的题目后，每个人心中的打算都是不相同的。

诚然李攸的题目是在钓朝臣，但何尝又不是在钓在场的贡士呢？若有人顺着李攸的意思来写策问的话，那肯定是简在帝心。不说立刻平步青云，但起码在同届进士里肯定是要领先一步。

可问题是，如果事后达不到李攸的标准，那随时被李攸放弃的可能也是有的。李攸的刻薄名声可不仅是大臣们才知道，几乎天下的所有读书人都清楚。

一边是裹着毒药的蜜糖，一边是安稳却平庸的仕途，每个人都在纠结该如何选择。

周晓想了想，他决定还是以稳为主。

周晓很清楚自己的劣势，他身后没有大家族可以撑腰，同时他的老师和同学也不算是多么强力的势力。更为重要的是，周晓也知道自己的政务能力非常普通，压根就不符合当皇帝一把刀的标准。

既然冒险这条路不能选，那就选那条平庸的道路吧！

虽然皇帝会希望有人跳出来为他痛骂朝臣并成为皇帝手里那把砍向朝臣的大刀，可同样大臣们也会眼睁睁地看着皇帝手里忽然多出好几把刀来。

因此在第一轮筛选的时候，内阁的大学士们肯定会挑选那些求稳的士子给李攸选择。就算李攸翻脸要全部重新阅卷，但现在的李攸已经没有勇气去彻底推翻内阁的决定。

而且周晓也想明白了，不管是一甲还是二甲前几名，他都不需要。他的目标就是二甲中段班，这个排名足够他参加甄选庶吉士的馆选。虽然馆选最后还是要淘汰部分报名之人，但二甲中段班的排名还是基本能过关的。

写完草稿后，周晓检查了一遍避讳和错字后就开始誊写。

差不多在这个时候，已经有动笔较快的贡士开始示意交卷。

殿试是可以提前交卷的，而提前交卷的士子需要到侧殿休息。等殿试全部结束后，大家才可以一起离开。

因为只有一篇策问，所以在有人陆续提前交卷后，大家也纷纷加快了速度。

坐在太和殿龙座上李攸闭着目养神，直到殿试结束都没有说话。

殿试结束后，自然有太监领着周晓等人出了宫城。

宫门外，又有专门的马车将士子们送出了皇城。

等到皇城城门下车后，士子们相互告别就各自朝各自所住的地方走去。

周晓和李科、曹峰回到小院后就开始讨论起这个策问题目。

果不其然，李科和曹峰的猜测与周晓一致。这次连素来作文激进的李科也苟了一回，没有故意站李攸那边博出位。

“我可没有胆子与满朝大人们作对。”李科苦笑道。

至于曹峰，他直接说道：“若是顺着陛下的意思，只怕我回家就要被亲爹打断腿了。”

此时李攸才想到，曹峰家怕也是有海商背景的。

殿试的成绩并没有拖太久，次日就正式宣布了。

不出意外，世家出身的曹峰和李科都没有被点中状元，倒是李科如他所说的成了探花，而曹峰更是落到二甲成为二甲头名的传胪。至于周晓，名列二甲第11名，居然还是个非常靠前的名次。

本届恩科的状元也是一名青年才俊，乃是湘粤府的郭彦朋。而榜眼则是一名年过四十的中年的东齐府士子，名为古翰义。