夜色渐深，雨势终于暂歇。

凌虚致远安济神舟在运河上平稳航行，锦帆半降，船身随着水波轻轻摇晃。

甲板上值守的禁军披着蓑衣，在湿漉漉的甲板上巡逻。

膳厅内，烛火通明。

赵和庆与苏辙、范纯仁的谈话已近尾声。

桌上杯盘狼藉，三人都已微醺，但神色依旧清明。

这一席酒，与其说是饮宴，不如说是三位钦差南下前的最后一次深入沟通。

“殿下，明州之事，老臣以为当从三处入手。”

范纯仁放下酒杯，手指蘸着酒水在桌上画了三道线，

“其一，查遇难官员家眷，看有无异常；

其二，查港口幸存者，还原当日情形；

其三，查近来出入港口的船只，追踪去向。”

苏辙点头补充：“还有第四——查地方官员与商贾往来。明州港年税赋数十万贯，牵涉利益巨大。若真有人勾结外敌，必与钱财有关。”

赵和庆听着二老分析，心中佩服。

这两位不愧是久历朝堂的重臣，一眼便看到要害。

他举杯敬道：“二位相公洞若观火，庆受教了。此去东南，还望二位多多提点。”

三人又饮了几杯，见时辰不早，赵和庆起身道：

“二位相公劳累一日，早些歇息吧。

明日船过徐州，还需接见当地官员，养足精神要紧。”

苏辙与范纯仁也不推辞，起身告辞。

赵和庆送二人至膳厅门口，目送他们在侍从搀扶下回舱，这才转身往自己舱室走去。

廊道里灯火昏暗，只有壁上的油灯发出微弱光芒。

赵和庆缓步而行，脑中还在思索方才的谈话。

苏辙提到“利益”二字，让他想起宋青云所说的宋家——掌控岭南海贸的百年大族，会不会也牵涉其中？

正思量间，已到舱门前。

天杀守在门外，见赵和庆回来，低声道：“殿下，阿碧姑娘在里头。”

赵和庆一愣：“阿碧？她来做什么？”

天杀面无表情：“说是奉郡主之命，伺候殿下起居。”

赵和庆摇头苦笑。

这个师姐，真是……他推门而入，舱内烛光温暖，与外头的昏暗形成鲜明对比。

只见外间桌上摆着铜盆，盆中热气腾腾，显然是刚备好的热水。

阿碧正垂首立在桌旁，见他进来，连忙福身行礼：“殿下回来了。”

她今日换了身淡绿色的襦裙，外罩鹅黄色半臂，头发梳成双丫髻，露出光洁的额头和修长的脖颈。

烛光下，少女的面容更显娇嫩，眼神却带着几分怯生生的不安。