甄姜眼睫低垂，沉默以对。

这沉默却愈发点燃袁熙的怒火——身体的隐疾，是他心底最深藏的耻辱。

他猛地将她拽向床榻，动作一如既往地粗暴。

“呵……”他一声冷笑，“甄家贵女？冰清玉洁？在本公子面前，你与那些舞姬有何不同？甚至更加不如。至少她们懂得如何取悦男人，而你连这点价值都没有。”

接下来，是她嫁入袁府数月间早已熟悉的流程：羞辱的言语如细针，反复刺扎她仅存的尊严；手指的掐捏在臂内、腰间添上新的青紫；发髻被扯散，烛火逼近肌肤，灼热如烙铁……

甄姜不再挣扎，只是睁着空洞的双眼，望向帐幔上繁复的花纹，灵魂仿佛已被抽离，悬在半空。

直至袁熙精力耗尽，酒意渐醒，他才啐了一口“味同嚼蜡”，踉跄离去。

室内重归死寂。

甄姜缓缓蜷起身子，身下那方元帕，依旧洁白如雪。

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数日后，徐州，下邳。

刘备麾下最重要的钱粮支柱糜竺，近来心事重重。

袁曹对峙于官渡，徐州虽暂属曹操势力范围，但糜家未来该投向何方，关乎全族存亡，他不得不慎。

正沉吟间，心腹家臣悄然入内，奉上一封火漆密信，低声道：“主公，此信来历蹊跷，送信人身手矫捷，置信即走，不似常人。”

糜竺蹙眉接过，屏退左右，展信细读。

“啪！”信被重重拍在案上，糜竺胸口剧烈起伏。

他素知刘备胸怀大志，有时难免权衡取舍，却万万想不到，他对结发之妻竟能绝情至此！

贞儿是他看着长大的，性情外柔内刚，若非真的走投无路，怎会轻生？

愤怒过后，是深切的忧虑与挣扎。

刘备如今依附袁绍，若袁绍胜，刘备或可趁势而起，糜家投资尚可见回报。

可若曹操胜呢？贞儿现下落于曹昂之手，糜家又该如何自处？

他脑海中闪过妹妹昔日温柔笑貌，又掠过族中数百口的未来。

良久，他长长一叹，朝外沉声吩咐：“北面粮草转运之事，需重新核计，暂缓数日。”

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豫州平舆，州牧府，静轩。

甄宓的病况，入冬以来似有起色。