“皇后娘娘，臣妾恭祝您福寿安康。”宁妃说道，眼神中却透着一丝不易察觉的狡黠。

皇后微笑着回应：“宁妃有心了。”

宴席开始，众人推杯换盏。就在这时，皇后身边的一名宫女突然捂住肚子，痛苦地倒地呻吟。

皇后脸色一变，目光扫向众人。

宁妃心中一紧，不知是计划出了岔子还是另有变故。

此时，一名太医匆匆赶来，一番诊治后，太医面色凝重地说道：“此乃中毒之症。”

一时间，宴席上众人皆惊。

皇后眼神凌厉，看向宁妃：“宁妃，此事你如何解释？”

宁妃连忙跪地，惊恐地说道：“娘娘明鉴，臣妾绝无加害之心。”

就在局面僵持不下之时，一名小太监匆匆跑来，跪地说道：“皇后娘娘，奴才方才在厨房发现了一些可疑之物。”

皇后命人将其带来，竟是一包毒药。

宁妃见状，脸色惨白：“这……这不是臣妾的。”

皇后冷哼一声：“人赃俱获，宁妃，你还有何话可说？”

就在这时，延平突然站了出来：“皇后娘娘，此事与宁妃娘娘无关，是微臣一人所为。”

众人皆惊，局面愈发复杂……

延平的突然站出，让在场众人皆惊。皇后目光如炬，紧紧盯着延平，厉声道：“延平，你好大的胆子！竟敢在本宫生辰宴上做出这等恶事！”

延平跪地，额头冷汗直冒，却仍强装镇定：“皇后娘娘息怒，此事皆因微臣对娘娘心怀不满，与宁妃娘娘无关。”

宁妃在一旁，泪水涟涟，哭诉道：“皇后娘娘，臣妾真的不知情啊，定是延平这狗奴才诬陷臣妾。”

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皇后冷笑一声：“哼，你们二人莫要在此狡辩。来人，将他们押入大牢，待本宫查明真相，定不轻饶！”

两人被侍卫拖了下去，宴席上的气氛顿时变得紧张而压抑。

大牢之中，宁妃与延平相对而坐，满脸的绝望与懊悔。

宁妃咬牙切齿地说道：“延平，你为何要这般冲动，坏了本宫的大事！”

延平苦着脸：“娘娘，事已至此，多说无益。只盼能保住娘娘周全。”