府里谁不清楚老爷向来维护夫人，要是当面说坏话，只怕更遭罪。她只能不停磕头。

“把人捆了，明日发卖给人牙子。往后再有乱嚼舌根的，一律按此处理。”

“是！”

小厮上前按住她，却见她不断挣扎着，双手扒拉地面，额头见红。

“老爷饶命啊，奴婢再也不敢了！”

“夫人，夫人！”

危急关头，她直接朝窗户那边喊，可惜平日里最和善的夫人却是面也不露。等到嘴巴塞着脏臭的汗巾，她才后悔。

片刻，院里重新恢复平静。

男子整整袖口，瞥一眼屋里，不料恰好对上屋里人眼神。他瞬间柔和眉眼，三步并作两步赶到窗边。

“娘子，乱嚼舌根的随意处置就行，不用顾虑。”

“那是娘塞来的人。”

何觉清摇头：“继母而矣，何况当初已签断亲书，而今我手里握着她的把柄，往后再送人，一并拒了就行。”

“若无娘子，便无我今日。”

他本是农家子，一心读圣贤书科举，可惜继母苛待，寒冬腊月让他捕鱼，若非秋意跟春桃心善捡回他，只怕自己早就死在那年冬夜。

秋意听着，眉眼含笑，却见天空一只白鸽飞到窗檐，扑腾着翅膀。

脚上有一圆管。

“飞错的？”

不等她开口，何觉清警惕望着鸽子，不料鸽子小眼睛转一圈，瞧着他“咕”两声，一点不把他放眼里。

下一刻，朝秋意扬脚。

“娘子，此鸽怪异，不若——”

烧烤。

话音未落，她已平安取下圆筒，从里面倒出一张纸条。

“故人婚期至，特邀九月初淮州府城一聚。”

瞧见字迹那一瞬，秋意眼泪不受控制涌出，旁边何觉清顿时手忙脚乱安慰，同时又产生一种不祥预感。

——总觉得是情敌。

片刻，后院又来一对佳偶，身怀六甲的圆脸妇人笑嘻嘻地扬着手里信。身侧锦衣男子无奈又纵容。

“八月中旬得前往淮州了。”