余良志父子等了卫清晏一天一夜，才等到了人。

杜学义同他们说，卫清晏出去散心了，两人只当卫清晏是因着余正德先前的不信任，故意晾着他们。

等看到卫清晏从外面回来，才知自己误会了。

两个孩子和余府的安危让余正德这个户部尚书放下面子，冲卫清晏拱手道，“先前不当之处，还请姑娘见谅，请姑娘助我余家脱困，我余正德必当重谢。”

卫清晏黑眸凝视着他，实难想象看似精明的男人，为了情爱竟做出那般胆大包天的事。

示意两人坐下，卫清晏缓缓开口，“尚书大人，如今可打算据实以告？”

“还请姑娘见谅，先前余某的确有所隐瞒。”余正德面有尬色，“那吴夫人原名刘荷，刘家与我余家在前朝时便有交情。

两家的大人在我幼时，就给我和刘荷定了亲事，可后来两府当家人所站立场不同，关系渐渐疏远。

加之我对刘荷实在没有男女之情，便与她退了亲，此事是我亏欠于她，刘荷当时不哭不闹，反而帮忙说服刘家大人，才让亲事退得那般顺利，更让我对她心生愧疚。

三年前，她命人给我送了一万两白银，说她在甘州过不习惯，还是想回到京城，想要我助吴玉初调回京城。

恰好那时，前兵部尚书病逝，位置空缺，吴玉初的各项政绩考核良好，我便和吏部尚书一起向陛下举荐了他。

如今，我才知道吴玉初做的那些事，也才知道，他们收了北陵的五万两，刘荷便是以此事要挟我，将她救出去。”

尽管卫清晏已经从陈嬷嬷口中得知真相，再听一遍，心中依旧怒火焚烧。

她眸中寒凉，“一个地方节度使，随随便便拿出一万两，余大人收那钱的时候，就不曾想过来处？”

刘府没落，吴玉初寒门出身，吴家家底稀薄，便是想不出那银子是北陵人给的，也该想到是搜刮的民脂民膏。

这样的人，政绩考核竟然是良好。

也不知这京中还有多少个‘余正德’，收了那两夫妻的好处。

“常姑娘不在官场，或许不了解，户部无人不贪，也不得不贪，不贪就会被排斥，不被当作自己人。

我并非一开始做的就是尚书之位，而是从底下一步步爬上来的，所以，我也贪，但我有自己的底线。

这样昧着良心的银子，我的确就收过刘荷这一笔。

银子的来处，我也想过，或许就是吴玉初贪了百姓的血汗钱，可我不能不收。