从太平公主府出来，狄仁杰的脚步越来越快。李元芳和如燕几乎要小跑才能跟上。洛阳城的夜色已经很深了，街上的行人稀稀落落，大多数店铺都关了门，只有几家酒肆还亮着灯，传出隐隐约约的划拳声。狄仁杰穿过这些声音，穿过那些昏暗的灯光，穿过空荡荡的十字街口，径直往民宅的方向走去。

进了门，狄仁杰把外袍脱下来往椅背上一搭，对曾泰道：“研墨。”

曾泰看他脸色，不敢多问，立刻挽起袖子研墨。狄仁杰坐下来，铺开一张空白的奏章纸，拿起笔，在砚台里蘸饱了墨。他的手很稳，笔尖落在纸上的时候没有一丝犹豫。

“臣狄仁杰谨奏。”

他写得很快，但每一个字都清清楚楚。曾泰站在旁边，看着纸上的字一个一个地多起来，脸上的表情从疑惑变成了震惊，又从震惊变成了苍白。狄仁杰在奏章里把他从幽云县一路查到洛阳的全部经过，一五一十地写了下来——幽云县的七桩命案，柳如烟的绣品密信，铁震山的私矿，张怀远的账册，周寒江的军器坊，洛州渡口的六百柄陌刀，安仁坊密室里的传国玉玺底座和御笔信，齐云塔地宫里的安阳公主骸骨，太平公主的凉亭和她脱口而出的“账房”二字。

全部写完之后，狄仁杰在奏章末尾加了一行字：“臣所奏之事，字字属实。如有不实，臣甘领欺君之罪。”然后签上了自己的名字，盖上了凤阁鸾台平章事的官印。

他把奏章装进封套，用火漆封好，盖上密折的印章，递给齐虎，道：“你现在就去上阳宫，把这道密折递进宫里。告诉值夜的内侍，就说狄仁杰有十万火急之事，必须今夜面见陛下。陛下若已就寝，就请内侍把密折呈到陛下寝宫。陛下看了密折，自会定夺。”

齐虎接过密折，应了一声，转身就往外走。狄仁杰叫住他，又道：“你递了密折之后，不要离开宫门。就在值房里等着。陛下随时可能召见本阁，本阁需要你第一时间把消息带回来。”

齐虎领命去了。狄仁杰坐下来，靠在椅背上，闭着眼睛。屋子里没有人说话。曾泰、李元芳、如燕，还有守在门口的张环和李朗，都静静地看着他。烛火在夜风中微微摇曳，把狄仁杰的影子投在墙上，忽长忽短。

大约过了一个时辰，门外传来急促的马蹄声。齐虎翻身下马，大步走进院子，单膝跪在狄仁杰面前，道：“阁老，陛下召见。即刻进宫。”

狄仁杰睁开眼睛，站起来，整了整衣冠。他没有穿那件借来的五品绯袍，而是从包袱里取出了自己的紫袍。紫色是大周最高品级官员的服色，是武则天亲手赐给他的。他穿上紫袍，系好玉带，戴上进贤冠，把那枚御赐的宝剑挂在腰间。然后他转过身，对李元芳道：“元芳，你跟本阁进宫。如燕、曾泰，你们留在这里。张环、李朗，守好民宅，任何人不得进出。”

李元芳应了一声，跟在他身后出了门。两个人骑上马，齐虎在前面打着灯笼引路，三骑马穿过深夜的洛阳城，朝上阳宫的方向驰去。马蹄声在空荡荡的街道上回荡，惊起了栖息在屋檐下的几只夜鸟。夜鸟扑棱棱地飞起来，在月光下划出几道仓皇的影子。

上阳宫的宫门已经开了。一个穿着绯色内侍服的中年太监站在宫门口，手里提着一盏宫灯。看到狄仁杰，他迎上来，躬身道：“狄阁老，陛下在集仙殿等您。请随咱家来。”

狄仁杰下马，把缰绳交给齐虎，跟着内侍走进了宫门。李元芳紧随其后。上阳宫的夜色和洛阳城里完全不同——洛阳城的夜是黑的，安静的。上阳宫的夜是亮的，每一座殿宇的飞檐下都挂着宫灯，灯光连成一片，把整座宫城照得如同白昼。回廊里，值夜的千牛卫持戟而立，盔甲在灯光下泛着冷光。看到狄仁杰，千牛卫们齐刷刷地低头行礼。

穿过三道宫门，走过两条长长的回廊，集仙殿到了。殿门敞开着，里面灯火通明。狄仁杰在殿门口整了整衣冠，跨过了门槛。

武则天坐在御案后面。她穿着一件明黄色的寝袍，外面罩着一件深紫色的披风，头发没有梳成高髻，只是简单地用一根玉簪挽在脑后。她的面前摊着狄仁杰的那道密折，已经看过了。她的手里端着一杯茶，茶杯是青瓷的，杯沿上印着一个淡淡的唇印。

“臣狄仁杰，叩见陛下。”狄仁杰跪下行礼。

武则天摆了摆手，道：“起来吧。赐座。”

内侍搬来一张锦凳，狄仁杰谢过之后坐了下来。李元芳守在殿门外，左手按着刀柄，目光扫视着周围的每一个角落。

武则天放下茶杯，拿起那道密折，在手里掂了掂，道：“怀英，你这道密折上写的东西，朕看了。你说安仁坊里住着一个女人，自称‘本宫’，密室里藏着传国玉玺的底座和朕的‘御笔信’。你说齐云塔地宫里挖出了安阳公主的骸骨，被太平收走了。你还说，太平府上有一个虎口有茧的‘账房’，三年前去过幽州，替安仁坊里的那个女人给柳如烟送银子。这些事，你有几成把握？”

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狄仁杰道：“十成。”

武则天看了他一眼，道：“十成？”

狄仁杰道：“安仁坊的密室，臣亲自进去过。传国玉玺的底座，臣亲眼见过。那封模仿陛下御笔的信，臣亲自拓了下来，已经附在密折里一并呈给陛下。齐云塔地宫的安阳公主骸骨，臣找到了当年参与重修工程的老工匠，拿到了他的口述。太平公主府的账房——臣今夜刚去过公主府。臣问公主，府上有没有一个虎口有茧的账房去过幽州。公主回答，府上的账房都是洛州本地人，从来没有去过幽州。陛下，臣问的是‘虎口有茧’，公主答的是‘账房’。臣从头到尾没有提过‘账房’两个字。”

武则天的瞳孔微微收缩了一下。她端起茶杯，慢慢地呷了一口，然后放下了。茶杯和桌面碰撞发出一声轻微的脆响，在空旷的大殿里回荡了一下。

“太平。”武则天念了一遍这个名字，语气里没有愤怒，没有失望，只有一种说不清道不明的东西，像是一个母亲在深夜想起远嫁的女儿时的那种复杂心绪。“朕的这个女儿，从小就聪明。聪明到朕有时候都看不透她。怀英，你查到的这些东西，足以证明太平和安仁坊里的那个女人有联系。但你没有证据证明，太平就是那个女人。对吗？”

狄仁杰道：“是。臣只能证明公主殿下和那个女人有联系，不能证明公主殿下就是那个女人。”

武则天点了点头，道：“那朕问你，如果太平不是那个女人，那她为什么要替那个女人做事？她是朕的亲生女儿，大周最尊贵的公主。她想要什么，朕都可以给她。她为什么要替一个前朝余孽卖命？”

狄仁杰沉默了一会儿，然后从袖中取出了那块玉牌——那块刻着玄鸟加冕、背面刻着“安阳”二字的玉牌。他把玉牌双手呈上，道：“陛下可认得此物？”

武则天接过玉牌，借着灯光仔细端详。她的手指抚过玄鸟的冠冕，抚过那两个字，然后翻过来，又看了一遍。她的脸色没有变化，但她的手指在玉牌的边缘停了很长时间。

“这块玉牌，是前朝安阳公主的信物。”武则天开口了，声音很平静，“朕见过它。二十多年前，城破之日，朕亲自带人搜查了安阳公主的寝宫。寝宫里一片狼藉，值钱的东西都被抢光了。但在床榻的暗格里，朕找到了一个紫檀木的匣子。匣子里原本应该放着什么东西，但匣子是空的。匣盖的内侧，有一个凹槽，凹槽的形状，和这块玉牌一模一样。”

狄仁杰道：“那块玉牌，后来到了柳如烟手里。柳如烟说，是一个叫何瑾的前朝老太监给她的。何瑾告诉她，这是安阳公主的信物，让她拿着这块玉牌，去并州找一个叫沈鹤年的前朝工部侍郎。沈鹤年见到玉牌，跪下来磕了三个头，说安阳公主的遗孤还活着，被洛阳一户权势滔天的人家收养了。沈鹤年让柳如烟留在幽州，以安阳公主遗孤的身份活动，替洛阳那个真正的遗孤挡刀。”

武则天的目光从玉牌上移开，落在了狄仁杰的脸上，道：“沈鹤年有没有说，收养那个遗孤的人家是谁？”

狄仁杰道：“沈鹤年没有说。但柳如烟在幽州的二十年里，每个月都有人从洛阳来给她送银子、送指令。来的人每次都不一样，但都是从那户人家里派出来的。三年前，有一个自称永泰隆票号账房的人来给她送银子。那个人虎口上有一层薄薄的茧——不是打算盘的茧，是悬腕握笔磨出来的茧。柳如烟小时候学过写字，她认得那种茧。那是宫里的内侍悬腕抄文才会磨出来的茧。”

武则天沉默了很久。集仙殿里安静得只剩下烛火燃烧的细微声响。殿外的夜风吹过回廊，把宫灯的流苏吹得轻轻摇晃。李元芳站在殿门口，左手按着刀柄，一动不动。

“宫里的内侍。”武则天终于开口了，声音压得很低，“朕登基以来，宫里的内侍出宫，都要经过内侍省的批准，登记在册。怀英，你是不是想让朕查内侍省的出宫记录？”

狄仁杰道：“臣正有此意。”

武则天没有立刻回答。她站起来，走到御案前面，背对着狄仁杰，看着殿外漆黑的夜空。她的背影在明黄色的寝袍里显得有些单薄——这个统治着大周的女人，在深夜的宫殿里，也只是一个独自面对真相的老人。

“不用查了。”武则天忽然说道，声音里有了一种狄仁杰从未听过的东西——疲惫。“朕知道那个人是谁。”

狄仁杰的呼吸微微一滞。

武则天转过身来，看着他，道：“三年前，太平确实向朕要了一个人。她说府上的文书无人打理，想要一个字写得好的内侍去帮忙。朕当时没有多想，就把内侍省一个叫高延福的年轻内侍派给了她。高延福的字，在内侍省是出了名的好。他的悬腕小楷，连朕都夸过。”

“高延福。”狄仁杰重复了一遍这个名字，“他现在在哪里？”

武则天没有回答这个问题。她走回御案后面，坐下来，端起已经凉了的茶，喝了一口，然后放下。她的手指在茶杯的边沿上转了一圈，忽然抬起头，看着狄仁杰，目光恢复了那种狄仁杰熟悉的锐利。

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“怀英，你今夜来见朕，不只是为了禀报案情。你是来向朕要一个人的。”