一九八五年，一过白露，天立马就冷了。江淮这块地方，冷风专往你骨头缝里钻。清河镇南头有个石梁村，村子贴着一条青泥河。河上有座石板桥，老辈子留下的，桥面叫水汽浸得乌黑，缝里腻着层青苔，脚踩上去滑溜溜的，晚上不过桥便罢，要过，手里非得提盏马灯，不然准摔个屁股蹲儿。

青泥河不宽，敞亮处也就三丈来去，水可急，底下全是淤泥，深不见底。这河邪门，白天瞧着安安静静，太阳一落山，那雾气就从河心“咕嘟嘟”往上冒，带着河底的水腥气和烂苇子根儿的腐味，把两岸芦苇荡捂得严严实实，月光半点都漏不下来。可偏偏这河出鱼，鲫鱼肥，黑鱼凶，夜里咬钩最狠。石梁村，加上周边几个村那些不想下死力气、又想捞外快的汉子，都惦记着夜里来甩两竿。

那会儿，在厂里吭哧吭哧干一个月，到手也就三四十块。一斤鲫鱼能卖八分，一条三四斤的黑鱼，两块多钱，抵得上小半天工钱。所以每每日头刚栽进西边芦苇荡，青泥河两岸就晃晃悠悠亮起马灯，一团一团的光，在浓雾里飘着，不像渔火，倒像谁撒的纸钱。

村里老人总吧嗒着旱烟袋念叨：青泥河的雾里，有东西。劝后生仔少去。可这话哪比得上现钱揣进口袋实在？说的人多，听的没几个。

老洪是这里头的“老油子”。石梁村论夜钓，没人比他更精。四十二岁，黑瘦，眼角耷拉着，看人时眼珠子总在你身上溜一圈，带着算计。原先在镇农具厂，前两年厂子裁人，他因为偷拿车间边角废铁出去卖，叫人逮着了，卷铺盖回了村。地里的活他嫌累，就靠着夜里钓鱼，白天偶尔倒腾点来路不明的玩意过活。他那钓竿是自己后山砍的老竹做的，竿梢缠着细棉线，鱼钩是供销社五分钱三个的铁钩子，鱼线两毛一卷，粗得很。最金贵的是那个竹编鱼篓，他爹传下来的，篓身编得密实，刷过桐油，用了这么多年，一点儿不漏。每天擦黑，他就挎着篓子去河边“看水位”，有时候往相中的水里撒一把自配的窝料——碾碎的玉米掺麦麸，再和点发酸的酒曲子，鱼就爱往那儿聚。

九月半，村里来了个生人。邻镇三河乡的小伙子，叫阿兵。高中刚念完，没考上大学，家里托关系给他在清河镇砖瓦厂找了个临时工，还没到上工日子，先在石梁村远房表婶家借住。阿兵十八九岁，脸白，说话前先笑，有点腼腆。他也爱钓鱼，刚学，用的是最普通的木头竿子，鱼篓是镇上花五毛买的，粗竹条编的，缝儿大。每次钓不多，可他就爱坐在河边石头上，能待大半夜。

老洪起初没拿正眼瞧他，觉得这小年轻碍事，占地方。有一回，阿兵蹲在老洪常占的那个河湾子，居然扯上来一条两斤多的黑鱼，正咧嘴乐呢，老洪晃悠过来了。

“哟，手气不赖啊。”老洪嗓子有点哑，蹲下身，瞅了瞅阿兵鱼篓里扑腾的黑鱼，“这地界，我喂了快半个月窝子了。你这一竿子，把我养的鱼给钓了，怎么说？”

阿兵脸腾地红了，手脚不知道该往哪儿放，赶紧把鱼拎出来递过去：“洪、洪叔……对不住，我真不知道。这鱼……您拿着？”

老洪半点没客气，伸手抓过鱼，掂了掂，嘴角往上一咧：“算你懂点事。往后啊，离我这窝子远点儿，听见没？别搅合了我的大货。”说完，拎着鱼转身就走。阿兵看着他那瘦津津的背影，心里堵得慌，张了张嘴，到底没吭声，低着头收拾东西挪地方了。

打那以后，阿兵夜钓都躲着老洪走。可河边好位置就那么几处，难免撞上。老洪看阿兵老实，好拿捏，隔三差五找点茬。不是说阿兵打窝的味儿冲，吓跑了他的鱼，就是说阿兵甩竿动静大，惊了鱼群。阿兵总是抿着嘴，把头埋低点，不顶嘴。

老洪肚子里有别的主意。他不仅钓鱼，还下暗网。网是自己用细线织的，网眼小，专逮鲫鱼白条，运气好也能兜着黑鱼。他常把网下在别人钓得好的位置，等夜深人静了再去收，把人家窝子里的鱼一锅端。为了让别人不起疑，他得把靠近他暗网的人“赶走”。除了拿捏阿兵，村里其他几个夜钓的，他也变着法儿吓唬过。

村东头李老头，有一回就在老洪下了暗网的地方蹲了半宿，浮漂纹丝不动，正纳闷呢，老洪凑过去，压低声音，神神叨叨地说：“老李头，你怎么蹲这儿？前两天河管员喝酒时说漏嘴，这地方前年淹死过一个小年轻，夜里老有影子晃悠，水鬼拉替身呢……赶紧的，回家吧。”

李老头最信这个，吓得一哆嗦，拎起家伙什就走，头都没回。老洪看着他走远，哼了一声，转身从水里拖出暗网，里面小半网鲫鱼，第二天一早卖了毛把钱。

青泥河边，确实丢过人。八二年丢了个后生叫王强，夜钓没的。村里沿着河找了好几天，人影都没见着，最后说是滑下去淹死了，让水冲跑了。后来又没了两回，都是夜里钓鱼的，活不见人，死不见尸。村里人都嘀咕，这河邪门。夜钓的人少了些，可总有像老洪这样要钱不要命的。

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阿兵也听过这些，心里毛毛的。可他喜欢水边这份安静，也想着钓点鱼换钱，等进了砖瓦厂，就没这闲工夫了。表婶劝他：“阿兵，别去了，那河不干净。你要有个好歹，我咋跟你爹妈交代？”

阿兵搓着手笑：“婶子，没事，我小心着呢。就钓一会儿。”表婶拗不过，每次他出门，都追着喊：“灯提亮！看着脚底下！”

九月二十七，星期六，砖瓦厂还没通知上工。阿兵下午就收拾好了渔具，揣上俩冷玉米饼子，天刚擦黑就提着马灯出了门。那晚雾大得邪乎，刚到河边，马灯的光就被裹住了，只能照见脚前巴掌大块地，湿漉漉的雾气黏在脸上，冰凉。

他特意绕开老洪常去的西岸，跑到东岸靠近芦苇荡的地方。撒了把窝料，支好竿，坐在一块被水浸得光滑的石头上等。四周静得出奇，只有河水哗哗流，风吹过高高的芦苇，叶子相互摩擦，发出悉悉索索的声响，像好多人压着嗓子说话。远处偶尔“咕呱”一声蛙叫，反而显得更静了。阿兵缩了缩脖子，把旧夹克的领子竖起来。马灯光晕外，是无边无际的浓黑，只有远处零星几点灯火，鬼火似的飘着。

蹲了得有一个多钟头，竿尖猛地一沉。阿兵心一跳，赶紧起竿，手感沉甸甸的。扯上来，是条半斤多的鲫鱼，鳞片在昏黄灯光下闪着光。他小心摘下钩，把鱼放进粗竹篓，听着鱼尾拍打篓壁的“啪啪”声，心里那点害怕被冲淡了不少，嘴角刚弯起来，就听见身后芦苇“哗啦”一响。

脚步声，不紧不慢，踩在河滩碎石子上，咯吱咯吱。

阿兵回头，马灯光晕里映出老洪黑瘦的脸。他手里拎着竿，眼神落在阿兵脚边的鱼篓上。

“又让你碰上了？”老洪开口，声音有点哑。

阿兵脊背绷紧了，站起来：“洪叔，我……我没占您的地儿。”

“我知道。”老洪往前挪了一步，盯着阿兵刚打窝的水面，“你小子，是不是往水里掺东西了？嗯？我那边一口没有，你这边倒上货了。”

“没有！真没有！”阿兵急得摆手，“就一点玉米麦麸，洪叔，您知道的我……”

“我知道个屁！”老洪突然拔高声音，又硬生生压下去，显得更阴沉，“跟我耍心眼？这青泥河的鱼，它姓洪！轮得到你惦记？”

阿兵被他吼得退了一步，脚后跟碰到石头，硌得生疼：“洪叔，我没想跟您抢，我就钓点换……”

“换钱？你这三瓜两枣够干个啥？”老洪嗤笑，往前一逼，猛地伸手，一把攥住阿兵的钓竿，往后狠命一拽！

“咔嚓！”

脆响在静夜里特别刺耳。那根木竿子，从中间断了。

阿兵眼睛瞪圆了，看着断成两截的竿子，血一下子涌到脸上：“你！这竿子我花一块钱买的！”

“一块钱？”老洪把断竿往地上一掼，穿着胶鞋的脚碾上去，来回搓了搓，“赔你。”他从裤兜里抠索半天，摸出一个一分钱的钢镚，手指一弹，叮当一声落在阿兵脚边的烂泥里。“够了吧？买十根都行。”

阿兵盯着泥里那点微弱的金属反光，又抬头看老洪那张似笑非笑的脸，胸口堵着的那口气怎么也咽不下去了。他弯腰捡起断成两截的竿子，握在手里，断茬扎手。

“洪叔，”阿兵声音有点抖，“您别欺人太甚。抢鱼，毁我东西，您……您就不怕报应吗？”

“报应？”老洪像是听见了天大的笑话，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，在雾气里听着碜人，“在这青泥河，老子就是王法！报应？让它来找我啊！”