坤宁宫。晨。

深秋的阳光，透过精致的雕花窗棂，洒在光洁的金砖地面上，投下明明暗暗的光斑。殿内燃着上好的银丝炭，温暖如春，空气里弥漫着淡淡的、宁神的檀香。

皇后正由宫女伺候着用早膳。紫檀木嵌螺钿的圆桌上，摆着十几样精致小菜，并一碗熬得金黄的碧粳米粥，几碟小巧玲珑的点心。皆是御膳房精心烹制，色香味俱佳。

皇后却没什么胃口。自前些日子，凤南衣诊出那“惊喜”之后，她便一直小心翼翼，强撑着处理宫务，应对朝局。身体里的变化，初时细微，尚可忽略。可这几日，反应却突然明显起来。

此刻，她刚拿起银箸，夹了一小筷清淡的笋丝，还未送入口中，鼻端忽然闻到那碟水晶虾饺飘来的、极其细微的虾腥气。其实那虾饺极为新鲜，并无腥味，可不知怎的，落在她此刻异常敏锐的嗅觉里，却成了一股难以忍受的、直冲脑门的腥气。

胃里猛地一阵翻江倒海。

“唔……”皇后脸色一白，猛地放下银箸，以帕掩口，侧过身，强自压下那股突如其来的恶心感。

“娘娘？”近身伺候的大宫女春兰吓了一跳，连忙上前，轻轻为她抚背，“您怎么了？可是这膳食不合胃口？奴婢让他们撤下去重做。”

皇后摆了摆手，想说没事，可一开口，那股恶心感更甚，喉头一阵发紧，竟忍不住干呕了两声。虽未吐出什么，但已是面色发白，额角渗出细密的冷汗。

“快，传太医！”春兰急了，转头就要吩咐。

“不必！”皇后强忍着不适，出声制止，声音有些虚软，“只是……只是昨夜没睡好，晨起有些脾胃不和，闻着油腻了。撤下去吧，本宫喝点清粥即可。”

春兰将信将疑，但见皇后神色坚决，只得挥手让伺候用膳的宫女将桌上的菜肴，尤其是那几样荤腥和点心，迅速撤下，只留下那碗碧粳米粥和一碟最清淡的酱菜。

皇后勉强喝了两口粥，那米香原本是她素日所爱，此刻入口，却只觉得寡淡无味，甚至隐隐又有些反胃。她不敢再吃，放下调羹，靠在椅背上，微微喘息，闭目养神。

这时，一位头发花白、面容严肃的老嬷嬷端着一盅刚炖好的燕窝羹，从侧殿进来。正是皇后身边最得用的、自皇后幼时便在身边伺候的崔嬷嬷。她是皇后的乳母，更是心腹中的心腹，宫务繁琐，皇后多有依仗。

崔嬷嬷一进来，便看到皇后脸色不佳，倚在那里，春兰正一脸担忧地在一旁轻轻打着扇。桌上早膳几乎未动。

“娘娘这是怎么了？”崔嬷嬷将燕窝羹放在一旁的小几上，走近前来，眉头微蹙，仔细打量着皇后的脸色，“脸色这般不好，可是凤体违和？老奴去请太医来请个平安脉吧？”说着，就要转身。

“嬷嬷，”皇后睁开眼，声音依旧有些无力，但语气放缓，“不必兴师动众。就是晨起有些不舒服，许是近来事多，累了，脾胃有些失调。歇歇就好。”

崔嬷嬷脚步顿住，回过头，那双看尽宫廷风雨的老眼，在皇后略显苍白的脸上扫过，又瞥了一眼几乎原封不动撤下的早膳，尤其是那几乎没动过的水晶虾饺。她是过来人，生养过，也伺候过先帝的嫔妃生产。皇后这症状，这神态，还有这刻意掩饰的样子……