第九盏灯灭了。

府城上头那片字没有跟着退。

【府城大劫·三日后河汛入城；疫气随水；应死一万零八十六人】

陈更从第一个字看到末一个。

一万零八十六。

数字下面还有一行。笔画挤在一处，他换了三个地方看，能认出来的只有两头。

【……等值……城……】

中间让人抹得平。

沈押司从堤下提起一只木匣。匣盖开着，里头压着三张纸：河道图、府城坊图、阴差司辖册。

河道图上用朱线画了一道口。口在上游十三里，正是两条支河并进府河的地方。朱线沿河往下，过南门水关，分进四条坊沟。

哪来的图。

题里带的。

谁送。

昨夜子时，搁在我案头。门没开，窗也没开。

沈押司拿起辖册，翻到府城户数那页。

南城五坊，二千七百余户。沿河棚户不在册，码头脚夫按月换，也不在册。照一户四口算，朱线淹到的地方刚过一万。

数字合得太齐。

陈更没有先信这个数。

他让沈押司把南五坊近三年的户册都取来，按水线重新算。正户恰有一万零八十六，棚户与船户最少六百，夜里暂住的脚夫又有三百上下。真照朱线淹，人数已经接近一万一千。

劫帖少算了一截。

少的是谁？

沈押司翻到户册末页。没登记的棚户、赘婿、逃户，全在空白外。

它只算有名的人。

无名的死了呢？

不进这一万零八十六。

劫数只是一张按册收人的清单。清单以外的命，出题者连数都懒得记。

陈更把未入户册者另计写在死数旁边。一万这个数再齐，也不能拿来当府城真正的伤亡底线。

河汛什么时候到。

三日后子正。

上游现在有水么。

下午派人看过。水线比昨日低两寸。

疫气从哪来。

沈押司把第三张纸抽出来。

纸上没有字，只有一枚圆印。印泥灰白，按在纸中间，印文向里凹。陈更拿到灯边看了一遍。

纸头上有价。

【劫帖·代价：观者入局；泄帖者先应其数】