12月31日，北平。

东交民巷，英吉利驻华公使馆。

朱尔典站在窗前，手里端着一杯已经凉透了的红茶，看着窗外灰蒙蒙的天空。北平的冬天总是这样，灰蒙蒙、阴沉沉，像一块洗不干净的旧抹布。

他的心情也像这天色一样，灰暗而沉重。

库朋斯齐从奉天回来后，把会谈的经过详细说了一遍，张大帅的态度很明确——不交人，他们就会去让部队去要人。

没有商量的余地。

亚历克西斯坐在沙发上，手指在椅子扶手上轻轻敲着。

库朋斯齐坐在角落里，脸色灰白。日置益坐在长桌的另一端，手里攥着一支笔。

“诸位，”朱尔典转过身。

“库朋斯齐阁下的奉天之行，结果大家都知道了。张大帅的态度很明确，不交人，就打。当然，交了人也会打，这只是他要开战的借口而已。”

“现在我们面临两个选择——第一，坐视不管，让张大帅和俄国打起来。第二，想办法阻止这场战争。”

亚历克西斯叹了口气。

“问题是，怎么阻止？张大帅不是华国政府，他不听袁弘宪的话。袁弘宪自己也管不了他。我们能找谁？”

“找袁弘宪。”

朱尔典说出了他苦思良久的对策：

“袁弘宪管不了张大帅，但他可以牵制张大帅。北洋军在华北还有几十万兵力。”

“如果袁弘宪把部队调到山海关附近，做出进逼东北的姿态，张大帅就不敢全力对付俄国人了。他必须分兵防备后方。”

库朋斯齐的眼睛亮了一下。

“这个办法可行。袁弘宪虽然管不了张大帅，但他可以在背后捅张大帅一刀。张大帅最怕的就是后方不稳。”

日置益放下笔。

“问题是，袁弘宪愿意吗？这个人一向狡猾，是一个不见兔子不撒鹰的主。没有足够的好处，他不会动一兵一卒。”

朱尔典沉默了片刻。

“那就给他好处。”

………

时间来到了1916年1月1日.。

北平，总统府。

袁弘宪坐在太师椅上，手里端着一杯热茶。面前的茶几上放着一份名单，是昨晚朱尔典派人送来的。

名单上列着几个洋人的名字——朱尔典、亚历克西斯、库朋斯齐、日置益。

明天要来拜访。

他沉思了许久，看着窗外的天空出神，手指在椅子扶手上轻轻敲着。