两人骑马往回走，街上行人稀疏，偶尔有几个百姓认出了沈星河，拱手喊一声“沈将军”。

沈星河点点头，没有多说什么。

路过一条小巷时，他忽然勒住马，朝巷子里望了一眼。

巷子深处，一个蓬头垢面的乞丐蹲在墙根下，啃着一块发黑的馒头。

沈星河看了两眼，没认出来，催马走了。

他不知道，那个乞丐是沈老四。

沈老四被赵氏找人扔出潜江府后，一路乞讨，又辗转回来了。

他不敢回沈家村，也不敢去云梦县，只能在府城的巷子里苟活。

柳慧兰早已改嫁生子，没人管他死活。

这个年，沈星河过得热闹，永兴伯府过得冷清，沈老四过得连狗都不如。

人生百态，各人有各人的苦。

新府邸门口，二丫正翘首以盼。见沈星河回来，笑嘻嘻地迎上来：“爷爷，你回来了！赵婶做了饺子，韭菜鸡蛋馅的，可香了！”

沈星河翻身下马，牵着孙女的手往里走。

饭桌上，热气腾腾的饺子端上来，三丫已经抓了一个塞进嘴里，烫得直吹气。

二丫给她倒了一碗醋，又把小碟子推过去。

沈大梅给孩子们夹菜，石头埋头扒饭，又是第一个吃完。

董管家和黎桂枝坐在一旁，黎桂枝的肚子又大了一圈，董管家小心翼翼地给她夹菜，生怕她碰着磕着。

战无双和谢道武在院子里练武，乒乒乓乓的，热闹得很。

沈星河端起一碗饺子汤，喝了一口，暖意从喉咙蔓延到四肢。

他想起了永兴伯的一脸颓丧，想起了高氏空洞的眼神，想起了吕范兴阴郁的面容。

同样是吃饭，有人吃得热闹，有人吃得冷清。

同样是活着，有人活得有盼头，有人活得只剩一口气。

“爷爷，你怎么不吃了？”二丫见他发呆，歪着头问。

沈星河回过神来，笑了笑：“吃，爷爷吃。”

又夹了一个饺子，蘸了醋，大口嚼着。

。。。

春寒料峭，潜江府城外的校场上，旌旗猎猎。

沈星河站在点将台上，望着台下黑压压的人马，心中既欣慰又感慨。