这事过后，阎埠贵到底没再好意思凑上来。一是李大虎当场把路封得死死的，没留一丝余地；二是傻柱回去就跟他吵了一通，话也说得重，三大爷那张老脸到底还是要的。

不过，院里真正的“高人”却并没轻易收手。易中海私下找过傻柱几回，话里话外总劝着：“柱子，你是热心肠，院里谁不知道？贾家日子艰难，老太太牙口又不好，你从食堂带回来的荤腥油水，要是方便……也多少给他们捎上一口，都是邻里，不容易。”

秦淮茹呢，倒不直接开口。常在傻柱眼前默默站着，眼圈一红，眼泪就悄无声息往下掉。她也不擦，就那么垂着眼抿着嘴，模样委屈又隐忍。傻柱一看她这样，心里就跟被什么揪住了似的，又酸又软，话到嘴边总硬不起来。

许大茂在一旁冷眼瞧着，心里早就翻了一百个白眼：“装，接着装。眼泪珠子比自来水还方便，也就糊弄傻柱这号的。一个唱白脸一个唱红脸，真当别人是瞎子？”

可他嘴上什么也没说，只嘴角撇了撇，扭头走开了。这院里的是非，他懒得沾，却也看得明明白白。

过了几天，许大茂找了个空，私下跟李大虎把院里那些弯弯绕又说了一遍。李大虎听完，摇了摇头：“这一院子人，真是应了那句话——‘禽满四合院’。”

后来几次一起吃饭、闲聊时，李大虎就有意无意地帮傻柱分析：“柱哥，你想啊，要是真为你着想，哪能总让你从嘴边省食往外掏？一次两次是情分，回回都指着你，那不成算计了吗？”

何雨水在一旁也听进去了，时不时插两句：“哥，秦姐上回哭完，第二天不就穿了件新格子衫吗？她家要是真揭不开锅，哪来的布票？” 雨水年纪虽小，可女孩心思细，看到的东西反而直接。

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傻柱起初还嘟囔“都是邻居，不容易”，被俩人一点一点掰开揉碎地说，渐渐也不吭声了。偶尔再碰上秦淮茹抹眼泪、易中海讲大道理，他心里那根弦终于绷紧了些，不像从前那样一股脑就软下去。

日子一长，院里慢慢又传出些闲话来。有人说，许大茂那个坏种整天在背后撺掇，把傻柱都给带歪了；也有人说，傻柱如今搭上大队长了，眼里哪还装得下老街坊，早不跟咱们一条心了。

这些话零零碎碎飘到李大虎耳朵里，他只是淡淡一笑，什么都没说。

雪越下越密，天也一日冷过一日。轧钢厂食堂里的伙食，渐渐只剩交替出现的窝头和红薯——可就连窝头，个头也眼见着缩了一圈。工人们干的都是重体力活，肚子里没油水，身上越来越没力气。李大虎心里有些纳闷：按记忆，五八年底的光景似乎还没艰难到这个份上，真正的苦日子，该是明年、后年才对。可眼前食堂那清汤寡水的“免费菜汤”，里面只漂着几片蔫黄的野菜叶，却实实在在地提醒着他，变化已经来了。

他回到自己屋里，关上门，心头沉甸甸的。意念一动，探了探那个只有自己知道的空间——里头还静静堆着二百多斤粮食、五斤猪肉，和一些耐存放的水果。东西不算多，但在这光景下，已是能救急的底气。

看着窗外灰蒙蒙的天，李大虎知道，这个冬天，怕是不好过了。