秦风开口。

海砂淬火。

顾怀安低头看刀，没有弯腰。

这种淬火工艺，鬼锻岛首创于始皇三十六年春。距今不足两年。

秦风的左肘在扶手上敲了一下。

顾令说历年缴获。历年是哪年。三十六年之前，天底下没有海砂淬火。三十六年之后，这把刀才可能存在。

顾怀安抬起头。匈奴或许缴获于东海叛乱期间——

东海叛乱在三十五年冬平定。秦风打断他。海砂淬火在三十六年春定型。时间对不上。

顾怀安闭了嘴。

张良从文官列末端走出来，手里抱着三卷帛册。他没有行礼，直接走到御案前，把三卷帛册一字排开。

东海工坊出厂册。太仆寺转运册。北地军需接收册。

张良翻开第一卷。

请问东海工坊，精铁何时出厂。

无人回答。张良自己念了出厂时间和批次。

请问太仆寺，这批精铁何时入库。

他翻第二卷，念了入库时间。

请问北地军需，成品刀何时登记。何时报废。报废件去了哪里。

他翻第三卷。

三本账各自完整，数字吻合，单看任何一本都挑不出毛病。

张良把三卷帛册合在一起，从袖中取出一张预先画好的图。图上两条曲线，一条标精铁报废量，一条标官盐北运损耗量。

两条曲线叠在一起，起落几乎完全重合。

过去八个月，东海工坊精铁报废量每逢官盐北运便下降。同期盐车损耗量上升。张良把图举到顾怀安面前。单看铁账，铁没少。单看盐账，盐损耗在合理范围内。但两条线放在一起——

秦风接过话。声音轻，每个字之间隔着半息的喘。

他们不是在藏铁。是在让盐替铁承担重量。

殿内安静了五息。

顾怀安向前迈了一步，转向嬴政。

陛下，大祭酒身患重病，神志——

臣确实快死了。

秦风的声音从轮椅里传出来，平得没有起伏。

殿内所有人都转头看他。

秦风让沈牧从轮椅侧兜里取出一沓帛纸，递给蒙毅。

这是臣的病情存档。双腿无知觉，右手握力不足，左肘以下失感，寿命余额由陆广医令逐日核验。每一页都有时辰、症状和签章。