上星中心区域。

这里与上星荒原截然不同。

这里是隐在云海深处的“仙家福地”，云雾缭绕，殿宇错落有致，处处透着出尘的灵气。而这里，是另一种极致。

这里的一切都是明亮的。不是那种温和的、让人安心的明亮，而是一种近乎暴烈的、铺天盖地的光亮。地面的每一块砖石都经过了精细的打磨，光滑如镜，倒映着天空中那轮永不落下的虚日——那是上星区域最核心的灵力光源，据说是上古大能用星辰碎片炼制而成，昼夜不息地照耀着这片土地。

光芒从高处倾泻而下，落在地面上又被反射回去，在空气中交织成一层流动的光雾，将整片区域笼罩在一片白晃晃的、让人有些睁不开眼的辉煌之中。

行走在这里的人，无论是衣饰还是神态，都带着一种刻意为之的精致。

每个人的步伐都快而不乱，每个人的表情都恰到好处——恭敬中带着一丝矜持，谨慎中藏着一分傲气。他们穿着各地进贡来的最上等的衣料织成的袍服，腰间的玉佩、发间的簪钗、指上的戒指，每一样都价值不菲，每一样都经过精心搭配，仿佛走在一条无形的红毯上，随时准备接受某位大人物的检阅。

但若仔细看，那些精致之下，藏着一种绷紧的、随时可能断裂的东西。

就像一根拉满的弓弦，外表光滑笔直，内里早已承受着千钧之力。不知道什么时候，就会崩断。

上星区域的中心，矗立着一座宫殿。

那座宫殿与其说是宫殿，不如说是一件被放大到极致的艺术品。

整座建筑由一种名为“霜白玉”的稀有石材筑成，通体雪白，没有一丝杂色，在虚日的光芒下散发出温润如玉的光泽，远看像是用一整块巨大的白玉雕琢而成。

飞檐翘角上挂着数以百计的银色风铃，每一枚风铃都刻着不同的符文，风吹过时，铃铛发出的声音并不杂乱，而是交织成一首低沉的、循环往复的曲子，那曲调似喜似悲，听久了会让人生出一种奇异的晕眩感。

宫殿的大门是深紫色的，紫到发黑，像是凝固的血液。门上没有雕刻任何祥瑞神兽，而是用一种极细的线条勾勒出一幅幅图案——那些图案乍看像是藤蔓缠绕的花纹，但若凝神细看，便会发现那些“藤蔓”其实是一种扭曲的人形，他们的四肢被拉长、被弯折，以一种不可能的姿势纠缠在一起，面目模糊，张口欲呼，却发不出任何声音。

那是阴影殿的标记。

在所有知道内情的人口中，这座宫殿有一个心照不宣的名字——阴影殿。

这个名字取得极妙，因为这座宫殿从外面看是上星区域最光鲜亮丽的建筑之一，白玉为墙，银铃为饰，光芒万丈，不染纤尘。但所有真正了解它的人都清楚，那些见不得光的、污浊的、不为人知的交易，都藏在这座宫殿最深的阴影里。

就像一颗包裹着糖衣的毒药，入口时是甜的，咽下去之后，五脏六腑都会被腐蚀殆尽。

此刻，宫殿前宽阔的白玉广场上空无一人。

说“空无一人”并不准确，因为广场四周的廊柱下、回廊的阴影里、高处的了望台上，都站着侍卫和侍女。

但他们都像是被施了定身术一样，一动不动，连眼珠都不转，呼吸都刻意放轻了，轻到几乎不存在。他们穿着统一的暗青色制服，腰间别着制式长剑，面容被兜帽遮住大半，只露出下巴和嘴唇。那些嘴唇无一例外地抿得很紧，唇线绷成一条直线，没有任何表情的波动。

不是不想动，是不敢动。

阴影殿的主人，是上星区域最不能招惹的存在之一。

没有人知道他的真名，所有人都只叫他“影侍”——侍奉阴影的人。

他掌管着上星区域内所有与外界的“特殊往来”，那些不方便摆在台面上说的事情，都由他一手操办。

他这个人本身就像这座宫殿一样，外表光鲜亮丽，内里深不见底。据说他曾一夜之间让一个中等宗族从上星区域彻底消失，也曾在弹指之间让一个濒临破产的商会起死回生。

他的喜怒，就是上星区域许多人的生死。

所以没有人敢在他面前有任何差池。侍卫们站着，像一根根钉进地里的木桩；侍女们跪着，头颅低垂，额头几乎要碰到冰凉的地面。

空气中弥漫着一种无形的压力，那种压力不是从外面来的，而是从每一个人心底升起来的——是对未知的恐惧，是对不可测的权力的畏惧，是对“不知道下一秒会发生什么”的深深不安。

风从广场上吹过，银铃发出几声零星的脆响，在空旷的广场上回荡开来，显得格外孤寂。

然后，宫殿的深紫色大门动了。

不是被人从外面推开的，而是向内缓缓滑开，没有发出任何声音。

那两扇门板厚达半尺，重逾千斤，但开启时轻盈得像两片羽毛飘落，这种诡异的反差让人心里发毛。

门缝里透出一股浓烈而复杂的香气，那是多种名贵香料混合在一起的味道——沉香、龙涎、苏合、安息香——每一种单独闻都是极致的享受，但混在一起，在这密闭的空间里酝酿了不知多久，那股香气便变得浓烈到近乎压迫，像是一只无形的手，猛地伸出来，捂住了门外所有人的口鼻。

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香气之中，还夹杂着一丝极淡的、几乎无法分辨的腥甜味。

那股味道若有若无，像是某种花蜜，又像是——血。

没有人在意那道腥味，或者说，没有人敢在意。

门完全打开之后，一个人走了出来。

他先是伸出了一只手。

那只手很白，白到几乎透明，皮肤下的青色血管隐约可见，像是瓷器上的冰裂纹。手指修长而纤细，指甲修剪得极其精致，涂着一种介于粉色和紫色之间的蔻丹，在虚日的光芒下折射出贝壳般的虹彩。

每根手指上都戴着戒指——食指是一枚红宝石戒指，宝石大如鸽卵，镶嵌在镂空的金托中，随着手指的轻微动作而闪烁出妖冶的红光；中指是一枚碧玉扳指，玉质温润，内壁刻着极细密的符文；无名指和小指上则各戴着一枚造型奇特的银戒，戒面是某种说不出名字的黑色宝石，光泽幽深，仿佛能吞噬周围的光线。

那只手在门框上搭了一瞬，五根手指微微蜷曲，指尖轻轻叩击着门框，发出三声清脆的“笃笃”声。

那个动作带着一种慵懒的、漫不经心的韵味，像是在优雅地敲击一首只有自己能听见的曲子。