郭得胜脸色发白，勉强挤出一个笑：

二公子误会了，这些是陈粮，府里每年拨下来的存粮久了总要筛一筛，糠皮谷壳是常事......

他自己都觉得这话站不住脚，说到后面声音越说越小。

当我等是三岁小孩呢？

沈昭立即开口打断他，从袋子里捻出一撮沙土搓了搓，陈粮筛出来的糠，可不会掺沙。我看你这糠里拌了不少沙，恐怕是为了凑斤两吧。

郭得胜的笑僵住了。

他顿了下，又叹口气，像受了天大的委屈。

二公子有所不知，我这也是没办法啊。”

“这两年多地歉收，京城周边粮价涨得厉害，偏偏底下佃户也不老实，交租时总有偷奸耍滑的，往谷子里掺沙土充数。”

“小老儿也是向来讲究和气生财，只能睁一只眼闭一只眼，想着大家都不容易......

他说着还掏出块灰扑扑的帕子擦了擦额头。

那帕子旧得看不出原来颜色，但擦汗的动作倒是熟练得很。

佃户掺沙？

沈昭没有立刻反驳，反而点了点头，那郭管事倒是体恤人。那我问你，这些麻袋里掺了沙的粮，佃户交上来的时候，你可曾当面验过？

郭得胜顿了一下：……验过。

既然验过，那你当时为何不把掺沙的粮退回去？

郭得胜嘴巴微张：小老儿……小老儿想着大家都不容易，退了又要重新交，怕他们来回折腾。

哦，怕他们来回折腾。

沈昭笑了一声，把那袋糠皮往前推了推。

郭管事，你心疼佃户来回折腾，却舍得让他们把沙子掺进侯府的粮里？你这份体恤，倒是挺会挑地方用。

沈昭拍了拍掌，声音冷了几分：况且，真要是佃户们耍小聪明，可不敢如此明目张胆，顶了天也只会在自家交租的那一袋里掺上那么一点。”

“可如今的情况是整间草棚几十袋全换了糠再填回了沙土，也就是说收上来的全是糠和沙子！

那么敢问郭掌柜你睁的哪一只眼睛，闭的又是哪一只眼睛？莫非是个死人不成？

沈昭这番话有理有据，掷地有声。

郭得胜听完已汗流浃背，两股战战，恨不得当场有条缝让他钻进去躲躲。

沈暄蹲在那堆糠皮旁边，用扁担拨了拨，抬头看向郭得胜：郭管事，听闻你当年跟着我祖父打仗时也是一员猛将，莫非用的也是这招？”

“把粮藏起来，跟敌人说没了便能糊弄过去？

郭得胜听到这，被激得喉头一哽，胸腔热血涌动，各种回忆涌入脑海。

他跟着老侯爷在边关待了二十六年，大大小小历经上百次硬仗，甚至有三次生死绝境，见过许多次粮草被断、将士啃雪的艰难日子。

那些年他不是什么田庄管事，是扛着枪跟老侯爷站在同一排，奋不顾身的兵。

他闭上眼睛没有回答，只是眼角那两行浊泪滚滚而下。