所有试卷先入礼部密库，由翰林院、礼部、巡察司三方人员共同在场，当场验封、拆封、糊名、誊录。朱笔誊录的副本送去阅卷，原卷封存留底，每份卷子都对应着唯一的编号，阅卷官从头到尾见不到考生的姓名、籍贯，连字迹都分辨不出。

方格早在阅卷前就定了死规矩。各科考题的评分细则全部量化，哪一步答中要点得几分，漏了哪项扣几分，条条列得清清楚楚，不许阅卷官凭喜好随意给分。每一份卷子都要经两位阅卷官分别打分，分数差超过五分的，便送阅卷大臣重审。巡察司的人守在阅卷院门外，所有人入闱即禁足，不许与外界通半分消息，连饭菜都是从侧门递进去的。

前后忙活了近一个月，阅卷才算全部收尾。最终核定录取人数五万整，从三百万考生里挑出这五万人，差不多是六十取一的比例，比旧科举的十取一严苛数倍。

放榜当日，京城贡院外人山人海。红榜足足贴了十几面墙，从榜首到榜尾，密密麻麻全是名字。有人挤在榜前仰头寻找，找到名字的欣喜若狂，当场蹦起来呼朋唤友；没找到的脸色惨白，扶着墙半天缓不过神。街边的茶肆酒楼坐满了考生，人人手里攥着纸笔，对着抄回来的榜文反复核对，几家欢喜几家愁。

消息很快传遍朝野。人人都道新科举取士严苛，能考上的都是有真本事的。可没等喜庆劲儿过去，坊间便渐渐飘出些流言。

先是有人说，录取的考生里，江南、京城两地占了近两成，西北、西南的考生录取得少，定是阅卷官偏袒富庶之地，瞧不上边陲的寒门士子。又有人说，新科举各科题目不一，评分全靠考官一句话，标准根本不统一，看似公允，实则早就内定了朝臣子弟。

流言越传越凶，没过三日，便有几位守旧派官员联名上折，奏请陛下重审试卷。折子写得冠冕堂皇，说三百万考生干系重大，若评分标准不一，寒了天下士子的心，反倒有损新政名声，请陛下选派重臣复核试卷，以正视听。

消息传到镇安府时，方格正靠在椅上嗑瓜子，听管事说完，眼皮都没抬一下。

“我当是什么大事，果然来了。”他拍了拍手上的瓜子皮，语气平淡得很，“早就料到他们会来这一手，规矩都提前定好了，怕什么。”

次日早朝，几位老臣当着满朝文武的面，又把复核的话提了一遍，言辞恳切，仿佛受了天大的委屈。赵弘坐在龙椅上，没急着表态，只看向班列里的方格。

方格出班，手里捧着一本厚厚的评分细则，语气不紧不慢。