“铃儿。铃儿。铃儿……”

一声接着一声，她听不出是谁的声音。声音越来越近，她听清了，是戏曲班的唱曲声，队伍参差不齐，粗略看也有十余人。这荒郊野外，突然多出一班唱戏的，铃儿并不相信他们戏子的身份，她将方才那柄短刀藏到了袖子底下，身上的饥肠辘辘一下子不见了，此时她只有一个念头，用这把刀保住命。

“姑娘，可知永昌侯府怎么走？”老者勒住了马，马车停住，马车上坐着两个年纪十二三岁的孩子，一男一女都好奇地瞪着眼睛看向她，两双眼睛在清瘦的脸上格外突出。

铃儿听懂了，这是再寻常不过的一句问路的话，但她对这个地方也不熟悉，倘大的北冕城不知还要走多久才能到。铃儿看着他，跟方才那位骑马的老者比，眼前的老人显得憨厚，一张饱经风霜的脸布满了皱纹，眉心间形成了一个深深的“川”字，朴实的面相仍很难辩出他是否心善。她没有说话，坚决地摇了摇头。

一行人上下打量着铃儿，然后三个人开始交换各自的发现。“不会说话？”

“好像是。”另外两个人也一同附和道。

“是奴隶吗？”他们七嘴八舌地议论着她。

铃儿第二次坚决地摇头，之所以摇头，除了否认她是奴隶之外，还有第二层意思，她不想让这些素不相识的人知道她的任何事情，这种追根刨底的问话反而激起了她的戒备心，她的摇头比第一次要坚决，还要持久一些。

“可惜了，做咱们这行的，最重要的就是声音。”老人无奈的摇摇头，脸上现出一丝悲伤的表情。

这时，凑上了一个瘦骨嶙峋孩子，一张鹅蛋脸，眉毛细长，她的袖子少了半截，露出细长的手臂，有一双不相称的大手，指关节突出，跟她的骨架并不相称，单薄的骨架像片树叶，她盯着铃儿，黝黑的脸上堆起一股暖暖的笑容。

“叔父，她应该饿了。”再转头时，她手上多出一只裂缝的碗，碗里放着两个白白胖胖地包子。

“丫头，还不快去练嗓子。”老人轻拍了一下女孩的后脑勺，嗔怒道。

女孩从马车上像泥鳅一样滑到地上，眨眼的功夫便跑了出去，她边跑边唱“那一日梳妆来照镜”，嗓音婉转悠长，像一根扯不断又有劲道的面。

“姑娘，吃吧。”老人将碗推到她面前。“多亏明日就可以去永昌侯府送艺，这个月都不会饿肚子了。”老人说着，黑白相间的胡须抖动着，憨厚地笑了。

铃儿伸手接过老人送来的吃的，继续固执地装聋作哑，来不及考虑有没有毒这个问题，就狼吞虎咽地吃起来。