果儿：“什么？大过年的也没有回家吗？”

嗯，皂儿无奈地摇摇头，小声说起来，初二那天她们一家六口都去了舅舅家拜年，到了舅舅家一问才知道栓子表哥人没有回来，只捎信说店铺里过年缺人，等过几个月有空了再说。

何氏没见到侄子很失望，私下里对何大舅抱怨了几句。还有她们兄妹，心里都很惦记栓子表哥呢。

可是家里还有哥舅妈，说多了怕引起舅妈不高兴，她们也就没有多问，何氏悄悄叮嘱了舅舅几句，得空一定要去县城看看孩子。

万恶的封建社会！果儿在心里骂了一句，大过年的都不放学徒回家，太狠了。

北方的冬季，屋外雪花飘飘北风啸啸，屋子里热炕烧得暖烘烘，既是农闲又是过年，人们难得赖在温暖的被窝里不愿早早起床。

果儿正跟周公聊着天儿，忽然听见陶氏的咆哮声，迷迷糊糊醒来，果然是陶氏在院子里催众人起床的声音。

农闲后不用早早下地干活，已经很少听见陶氏这种声音了，今儿这是怎么了？

果儿穿戴好懒洋洋出门的时候，就看见看见陶氏胳膊下夹着一卷衣物从上屋出来，一脸严肃径直进了姚四柱住的屋子。

院子里大伯二伯两家人都已经忙活开了，扫院子，清理鸡窝猪圈，何氏跟刘氏忙着在上屋收拾，炕桌上已经摆上了好几盘招待客人的干果、点心，还有前几日张掌柜送来的苹果和梨子。

寒冬腊月的乡下人家，水果可是很少有的稀罕东西，果儿上屋摆出的这架势，心里暗猜可能有贵客上门，就不知道是谁要来？

果儿出了上屋拐进厨房，看见大伯娘、二伯娘和自己的娘都在里面忙碌。过年家里时不时要待客，所以最近一般都是三个娘一块儿下厨房做饭。

做饭的人手足够，也就用不上果儿帮什么忙了。她又转出来走到院子里，正好看见陶氏拉着姚四柱出了屋子。

陶氏正喋喋不休对姚四柱嘱咐着什么，而一向沉默的姚四柱则换了一身崭新的棉衣棉裤，浑身上下打理得极为精神，低着头脸上似乎还泛着红晕。

果儿好奇地盯着四叔瞧了好一会儿。