刘氏扬起下巴，神气地朝不远处那座高大庄严的御赐牌楼一指，目光又瞥向刘寡妇道：

“看见了没，这可是皇帝御赐给我们家的牌楼，敢跟我们家为难，皇帝都不答应！”

刘寡妇一个哆嗦差点又跪下来，神情更加唯唯诺诺。

何氏见刘寡妇被吓唬住了，这才对姚阿牛道：

“阿牛，我们知道你是个好孩子，事情都过去了，以后大家都不要再提，这几年我们家也没把你们怎么着吧？把你娘带回去好好过日子。”

姚阿牛内心挣扎了一会儿终于开口道：“婶娘，我知道你们都是大好人，要不然上次也不会帮我们家，其实今天我来还想求你们一件事，我想，想给你们家当长工。”

说到这儿姚阿牛似乎怕两人直接拒绝他，忙急切说道：

“我已经十一岁了，能干很多活，只要能吃饱饭，叫我干什么都可以的，我要是偷懒任凭你们怎么罚，二位婶娘，求求你们了。”

一番话终于让刘寡妇红了眼眶，弟弟二牛看着哥哥的样子也说道：

“二位婶娘行行好，就给我们点儿活干吧，我们已经好长时间没有吃过饱饭了。”

刘寡妇再也忍不住上前搂住小儿子低声啜泣起来。

何氏本就是个心软的，刘氏也是刀子嘴豆腐心，两人相视一眼轻轻叹了口气。

这段时间她们听作坊里的工人们时常八卦刘寡妇家的乐事，尤其是姚阿牛提着刀把那野男人追着砍了大半个村子的事，直到现在都没人再敢找他娘鬼混了。乡亲们提起姚阿牛都暗暗竖起大拇指，说这孩子有他爹当年的骨气，小小年纪主动挑起养家的重担委实不容易。

何氏：“这样吧，你们先回去，这件事我们记下了，回头跟家里商量商量再给你们回话。”