——书接上回——

东汉建武十九年，十二月二十七日！

此时公孙述已是六神无主，孟旭虽然造反建立滇国，但是他有几斤几两重，胡为还是很清楚的，于是胡为率兵五万，带上了王常、延岑、王元等将去平定西南叛乱。

很快滇国之乱暂时被胡为稳定……

就在此时，东汉皇帝刘秀，这位以文治武功着称的光武帝，素来身体健硕，仿佛能永远屹立不倒的国之栋梁，却在一夕之间被沉重的病榻所困。

起初，只是微不足道，御医们纷纷以寻常之法治之，未曾料到这竟成了压垮帝国之舟的最后一根稻草。

随着病情的日益沉重，未央宫内弥漫着前所未有的紧张与压抑。

夜以继日的药香弥漫，却难以驱散笼罩在每个人心头的阴霾。

刘秀的眼神逐渐失去了往日的锐利与光芒，取而代之的是一种难以言喻的疲惫与不舍，他深知自己即将离开这片他用一生心血浇灌的土地。

朝野上下，人心惶惶，随着刘秀的身体状况每况愈下，最终陷入了昏迷之中，整个帝国仿佛被按下了暂停键，等待着那不可避免的结局。

在这几个月的漫长煎熬中，皇后阴丽华以她独有的坚韧与智慧，协助太子刘庄处理国事，虽未正式摄政，却已悄然间在幕后稳定了朝局，防止了因皇帝病重而可能引发的动荡。

终于，在一个清晨，洛~阳~城内的空气中弥漫着一股不祥的气息。

刘秀在无数人的哀泣声中，永远地闭上了眼睛。

消息传出，举国同悲，万民齐哀，仿佛整个天地都为之失色。

而就在这样的悲痛时刻，太子刘庄在皇后阴丽华的辅佐下，毅然接过了父亲留下的重担，正式登基为帝。

阴丽华继续在幕后默默支持着年轻的皇帝，稳定朝纲，安抚民心，确保了帝国的平稳过渡。

这一刻，洛-阳城内虽然弥漫着浓厚的哀伤，但也孕育着新生的希望。

刘秀的离世无疑是东汉的巨大损失，对于这位枭雄的死，天下众人颇为震惊的，在朱桢的建议之下，迟昭平派人送去了锦帛、绸缎、金银珠宝，还有一封迟昭平亲笔所写的吊唁信，信中全是歌颂刘秀一生的丰功伟绩，在迟昭平的信中，刘秀可是一位十全十美的人物，不仅军事、政治才能出众，乃是当今天下的第一人。

刘庄在成为东汉第二位皇帝的第二年，改刘秀的建武中元为永平一年。

东汉皇帝刘庄初登大宝，龙袍加身未久，胸中已燃起熊熊壮志，誓要荡平江东，将迟昭平从天下版图上抹去。

此时，迟昭平坐于大殿之上，眉头紧锁，目光深邃如潭，群臣的争执如同狂风中的海浪，一波未平一波又起，有的主张誓死抵抗，有的则暗含妥协之意。

在这紧要关头，朱桢以三寸不烂之舌，巧妙布局，最终说服众人联合公孙述，共谋北上大计。

同时在朱桢坚定而充满鼓舞的话语落下之际，迟昭平终于同意迈向那象征着无上权力的高坛。

阳光自天际倾泻而下，为这即将举行登基大典的广场镀上了一层耀眼的金辉。

四周的百姓与士兵们屏息以待，随着迟昭平缓缓登上高坛，一阵低沉而悠长的钟鸣骤然响起，穿透了云霄，也穿透了每一个人的心房。

耿弇手持金色卷轴，立于迟昭平身侧，他的声音在钟声的余韵中显得格外清晰而庄重：“皇帝备，敢昭告于皇天后土：历数无疆，天命有归。曩者王莽篡盗，四海鼎沸，百姓涂炭。今我主迟昭平，虽为女身，但承天命，顺民意，拨乱反正，重振汉室。登坛告祭，以告天地，受皇帝玺绶，德者受之，望皇天后土，共鉴之！”

耿弇的每一字一句都如同重锤，敲击在每个人的心头，激起层层涟漪。

迟昭平身着龙纹凤袍，头戴冕旒，目光如炬，她缓缓抬手，声音虽轻，却清晰地传遍了每一个角落：“朕承天命，继往开来，愿与诸卿共治天下，使百姓安居乐业，四海升平。今日起，朕当勤勉不怠，以报皇天后土之恩，以慰万民之望！”

文武百官闻言，纷纷跪拜，高呼之声此起彼伏，响彻云霄。