皇位由宋仁宗赵祯的养子赵曙继承，即宋英宗。体弱多病，政治作为相对有限，仅4年就驾崩。

4年后，赵顼继位，进行大胆的改革。积极寻找有识之士，共同谋划改革大计。当他读到王安石的《上仁宗皇帝言事书》时，深为其改革主张所打动。

1069 年，赵顼任命王安石为参知政事，开始推行变法。

王安石提出的青苗法，在每年青黄不接时，由官府向农民发放贷款，秋后连本带息归还。赵顼大力支持这一举措，他曾对大臣们说：“青苗法可助农时之需，使百姓免受高利贷之苦，增加国家财政收入，当全力推行。”这一政策在一定程度上缓解了农民的资金困难，促进了农业生产。

免役法的推行，让百姓以交钱代替服役，减轻了农民的劳役负担。赵顼亲自督促地方官员认真执行，确保政策的有效实施。

均输法核心：统筹物资采购运输，节省费用，提高财政资金效率。

市易法核心：政府调控市场，抑制商人操纵物价，稳定市场，增加财政收入。这两法出台强调：“要让市场公平有序，不能让商人肆意操纵，损害国家和百姓的利益。”在一定程度上稳定了市场，促进了商业的发展。

赵顼积极整军备战。他起用王韶，指挥宋军进攻吐蕃，收复河、洮、岷等五州，拓地两千余里，这是北宋军事上的一次重要胜利。赵顼对此大喜，对王韶赏赐有加，并激励将士们继续为国立功。

变法的推行并非一帆风顺。以司马光为首的保守派强烈反对变法，他们认为变法违背祖宗之法，会导致社会动荡。面对巨大的压力，赵顼也曾有过动摇，但他最终还是坚定地支持王安石，说道：“变法乃为国家长远之计，虽有阻力，朕亦当坚持。”

部分地方官员执行不当，导致一些百姓利益受损，对变法产生了抵触情绪。赵顼得知后，下令严查违规官员，调整政策，以确保变法的初衷得以实现。

赵顼大力发展学校：“人才乃国家之根本，教育乃培养人才之关键。”他鼓励各地兴办学校，培养了一批优秀的人才。

尽管赵顼在变法过程中付出了巨大的努力，但他的身体却逐渐被繁重的政务拖垮。1085 年，赵顼积劳成疾，最终病逝。他的离世，让北宋的变法事业遭受了重大挫折。

宋神宗去世后，年仅十岁的赵煦继承皇位，即宋哲宗。由于赵煦年幼，太皇太后高氏垂帘听政，掌握实权。这一垂帘听政的局面持续了约八年之久。

赵煦逐渐长大。元佑八年（1093 年），高太后薨逝，年满十七岁的赵煦终于得以亲政。

亲政后的宋哲宗赵煦，恢复父皇神宗时期推行的新法。重新起用章惇、曾布等支持变法的大臣，大力推行王安石变法的政策。

但，经过多年的政治斗争和人事更迭，变法派内部也出现了诸多分歧和矛盾。而且，保守派对新法的抵制和反对从未停止。地方官员对政策的理解和执行存在差异，导致一些地区出现了混乱和民怨。但宋哲宗坚定。

在宋哲宗的坚持下，王安石变法在一定程度上得以继续推进，长期的政治斗争和变法带来的社会动荡，也为北宋的衰落埋下了隐患。

宋哲宗赵煦虽然努力恢复和推进新法，在位时间短，最终，北宋的命运依旧走向了衰落。赵煦驾崩后，北宋的命运如同一艘在暴风雨中失去舵手的大船，飘摇不定。

宋徽宗赵佶登上了皇位，这人就是那个书法自成一体瘦金体着称。在治国理政上却显得荒疏无能。他终日沉醉于艺术的世界，为了满足自己的私欲，在江南设立“应奉局”，搜刮民脂民膏。蔡京等奸臣趁机迎合上意，结党营私，卖官鬻爵，朝政腐败不堪。