几周后，一个消息如同石子般投入平静的湖面，激起层层涟漪。阿提娅成功联络上了一位愿意与罗马对话的迦太基贵族，并安排我们在一个隐秘的地点进行会面……

小主，

我深吸一口气，压抑住内心翻涌的情绪。面前，那扇厚重的木门后就是我们与迦太基代表秘密会面的房间。成败在此一举，能否为罗马和迦太基带来久违的和平，就看今晚了。

推开门，昏暗的烛光中，一个身材魁梧、目光如鹰隼般锐利的老人坐在桌边，他身旁，那位与阿提娅家族交好的贵族正低声说着什么。

“我是罗马将军，马库斯。”我向前一步，直视着老人的双眼，“很荣幸今晚能与您会面，我们都清楚，这场战争已经持续了太久，双方都付出了惨痛的代价。”

老人没有说话，只是上下打量着我，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。他缓缓开口，声音低沉而有力：“罗马的诚意呢？我可不相信你们大费周章来到这里，只是为了说这些空话。”

我示意波利比乌斯将一份羊皮卷轴递过去，老人展开细看，上面清楚地标注着我们愿意在领土、贸易等方面做出的让步。谈判的过程异常艰难，每一点 让步 都像是从我身上割肉一般，但每当想起提图斯临终前的嘱托，想起无数士兵在战场上倒下的身影，我的决心便愈发坚定。

时间一分一秒地过去，房间里的气氛也逐渐缓和下来。老人紧皱的眉头渐渐舒展，他放下羊皮卷轴，眼中流露出一丝欣赏：“马库斯将军，你的勇气和智慧令人敬佩，我相信，罗马在你的领导下，会走向更加辉煌的未来。”他顿了顿，接着说道，“这份协议，我代表迦太基接受了。”

我心头一震，如释重负般地松了口气，握着他的手，郑重地说道：“和平万岁！”

消息传回罗马，举国欢腾，持续了多年的战争阴云终于散去。然而，我的内心深处却始终萦绕着一丝挥之不去的不安。