书接上文，怀毅从怀中掏出了毛文龙的亲笔信，说道：如果尔等认识大帅的字，自然一眼就可以辨别出，这封信的真伪。这封信，先是恭喜本将军新婚大喜，然后又说了三件事。第一件：教授令郎毛承斗成才。第二件：大帅准备致仕引退，以换取本将军接掌东江。第三件：邀本将军前来皮岛，商议合兵，拿下金州复州。
怀毅一说完，在场的东江众将，皆是被震惊的张大了嘴巴。全部都傻站在了当场，久久没有反应过来。他们实在想不明白，毛文龙怎么会有了致仕隐退的想法？又怎么会想把东江交给怀毅？
怀毅环视一圈后，咳嗽了一声，说道：你们可知大帅为何如此做？皆是为了尔等东江众将与十万百姓！是为了给尔等找好退路！大帅邀我合兵攻下金州复州，是为了在致仕前再立新功！好向世人证明，他毛文龙没有老，还能披挂上阵为国杀敌！当然，大帅要本将军接掌东江一事，本将军拒绝了！因为光是戚家军就够本将军忙活的了，哪里还有时间来管理东江？这是大帅的亲笔信，尔等若是不信，可以互相传阅看一下，以鉴真伪！
毛承禄立刻走到近前，没有向怀毅行礼，而是伸手拿过了毛文龙的信，看了起来。看完后，他扑腾一声跪在地上，大哭道：大帅呀，你为东江呕心沥血，我等绝不会辜负您的遗愿，辅佐承斗，接掌东江！呜呜呜！
陈继盛立等人在旁急得不得了，他连忙走上前去，推了一下毛承禄，从他手中接过信后，一看说到：这是大帅的字，这是大帅的亲笔信啊！这时，有人高喊道：陈将军，快读读快念念，让大家伙都听一听！
陈继盛擦干眼泪，拿着信，高声朗读起来：五弟，见字如面！年前一别，愚兄甚为挂念。近闻贤弟大婚，愚兄甚为欢喜！然兄领兵在外，无旨不得擅离！故派承禄，继盛，敷奏三人，携薄礼一份，以贺贤弟新婚！年前，言教授斗儿一事，望贤弟同意。愚兄今年五十有三，身体多有困乏，然愚兄壮志未谢，意欲贤弟再次合兵，共复金州复州！此事若成，愚兄则有颜，向朝廷换取贤弟接掌东江！愚兄亦可荣归故里，颐养天年！若朝廷不许，愚兄亦可入京为质！以换取东江十万百姓及众将平安！贤弟新婚燕尔，正易夫妻恩爱！茫茫大海，兄弟两方。邀弟北上，实属无奈！皮岛再会，共复国土！愚兄急盼之！兄伯龙，崇祯二年三月二十六日。
陈继盛念完，接着扑通跪在地上，嚎啕大哭哭。其他众将见状，也跟着跪倒在地，大哭到：大帅啊，我等一定谨记您的教诲，辅佐承斗少帅，接掌东江！
刘兴祚此时愣是不信，他走上前去，一把夺过毛文龙的亲笔信。拿在手里仔细观察一遍后，也跟着跪在地上大声痛哭！他大声哭喊道：大帅呀，没想到，你临死都在为我东江众将士想出路啊！俺刘兴祚不是人啊！俺竟然私通袁蛮子，轻信他的鬼话！如今还不奉承斗少帅为主，却想着把东江送给他袁崇焕！大帅呀，俺刘兴祚错了呀，俺错了呀，大帅！
游击将军刘兴祚说到这里，把信丢在地上，双手抡开了，猛抽自己的耳光，一边打一边哭。在场的众人见状，没有一个前去阻拦。任由刘兴祚疯狂的在那里抽着自己的耳光，痛哭着！
这时，毛承斗再次抓住怀毅的衣服，拉扯着问道：叔父，你告诉斗儿，俺父帅是不是真的死了？怀毅听完，看着只有九岁的毛承斗，摸了摸他的头，说道：好孩子，勇敢点，你现在已经不是小孩子了，而是整个东江的少帅！男子汉流血不流泪，不要哭，把眼泪擦掉了！
毛承斗听完怀毅的话，擦了擦眼泪，他也心里明白，怀毅虽然没有明说，但是话里话外的意思已经告诉他，毛文龙已经走了！而他现在是整个东江之主！
历史上，毛文龙被袁崇焕杀掉后，袁崇焕直接将东江，名士兵分成四协！由毛承禄，刘兴祚，陈继盛，徐敷奏各领一协！而今，怀毅却强行扶毛承斗，接了毛文龙的位子，成为新的东江之主！当然，这个必须要获得皇帝崇祯的御批才行！
不过，怀毅对这事十分有把握。他可是早就写好奏折，送往天津联络点！天津联络点会把他的奏折，直接送至皇宫大内，交给皇帝崇祯！这样一来，奏折就不经六部和内阁，而是直接送到皇帝手中！毛文龙一死，东江群龙无首，一旦乱起来，吃亏的是大明！皇帝崇祯定然会顺水推舟，准了毛承斗暂代东江总兵一事！
这正是：
怀中掏出亲笔信，文中尽言兄弟亲。
辨别真伪皆跪下，嚎啕大哭泪湿襟。
怀毅见刘兴祚已有悔意，而且打自己耳光的时间也不短了。他咳嗽了一声说道：好啦，刘将军住手吧！既然你有悔意，本将军也不再难为你。本官做保，东江众将也不会为难你们几人！不过这几日，先委屈一下你们几个。你们先在岛上东边的那处小院住下，等袁崇焕送来粮草兵饷后，你们几人和那几百名关宁将士，随船到宁远吧！东江已经容不下你们几人了！
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刘兴祚几人听完后，顿时没了哭声。特别是刘兴祚，他抬头看向怀毅，眼睛的泪水，淌过已经有些发肿的脸庞。刘兴祚哭着说道：戚将军，俺刘兴祚不是人！俺自决于东江众将，亦无脸呆在东江！俺们几个听从将军大人的安排！
刘兴祚说完，主动将悬在腰间的钢刀，摘了下来，双手举过头顶，以显示他的诚意！他身后的几人，也立刻摘下各自兵刃，双手举过头顶，跟着缴械。
毛承禄，陈继盛等东江众将，看着刘兴祚几人，心中是恨的咬牙切齿。但怀毅刚才已经发下话，他出面做保，不许伤害刘兴祚他们！毛承禄等东江众将，也只好将愤怒强行压下，不过仍用凶狠的眼神，紧紧盯着刘兴祚几人！