官道蜿蜒盘绕在连绵青山之间，春草刚冒新绿，嫩黄浅碧铺了一路，风一吹便轻轻起伏，看着生机盎然，却掩不住山道间常年飘着的肃杀之气。这里是关外县城往京城的必经之路，山高林密，弯道纵横，历来是匪患频发之地，过往商队行人，无不提心吊胆，生怕遇上劫道的恶匪。

区子谦、寇一、林二、徐三四人，正是借着张县令调任京城的由头，找了个蹩脚的借口，悄无声息撇开了张府浩浩荡荡的车队，一头扎进了深山之中。说是探查地形、熟悉路径，实则四人各怀鬼胎，心里打的都是同一个主意——找土匪窝，捞一笔路费。

他们四人，并非寻常市井少年，皆是贞德道尚人颠和尚、疯道人亲手教出来的弟子。那贞德道尚人，一个酒肉不忌、疯疯癫癫，道法玄奇、神出鬼没，教出来的徒弟自然也不是安分守己之辈。

区子谦排行最长，心思缜密，最擅打探消息，一张嘴能把山民哄得掏心掏肺，再隐秘的事儿都能从他嘴里套出来；寇一身手最利落，敢打敢冲，一身横练功夫，寻常三五壮汉近不得身，性子最是火爆；林二沉稳持重，心思细如发丝，遇事冷静，是四人中的智囊，凡事都要盘算周全；徐三年纪最小，却眼观六路、耳听八方，轻功最好，探路、放风、盯梢，样样精通。

四人凑在一起，便是程郭府里最会惹事、最敢闯祸的组合，上树掏鸟、下河摸鱼、戏耍衙役、捉弄恶霸，就没有他们不敢干的。程景浩每每提起这四个小子，又气又笑，嘴上骂着“孽障”，心里却偏疼得紧，暗中没少给他们收拾烂摊子。

这已是他们离开车队的第三日。连日在深山里穿梭，翻山越岭，鞋上沾满泥污，脸上蒙着尘土，却半点不见疲惫，反倒越走越精神。此刻日头西斜，暮色渐沉，四人寻了处背风的山坳歇脚。

地上堆着捡来的干柴，篝火噼啪作响，火苗蹿起半尺高，将四周照得暖黄。火上烤着刚猎到的山鸡，油珠滴滴答答落在火里，发出滋滋声响，香气漫开，勾得人食欲大动。

区子谦盘腿坐在地上，手里拎着半只烤得金黄的山鸡，啃得满嘴流油。他抹了把脸上的尘土，抬眼扫了一圈另外三人，见寇一狼吞虎咽，林二慢条斯理撕着鸡肉，徐三叼着鸡腿四处张望，这才压低声音开口，语气里带着几分探得惊天秘闻的凝重：

“兄弟们，别光顾着吃，打听着消息了。”

寇一闻言立刻直起身，手中短棍“哐当”一声往地上一戳，眼睛瞪得溜圆：“啥消息？是不是找着那伙土匪了？”

“离咱们现下位置，往西北走约莫一公里的黑风岭，藏着个土匪窝，正是咱们要找的那伙。”区子谦笃定道。

“总算找着了！”寇一狠狠一拍大腿，兴奋得差点跳起来，“这伙毛贼前几日劫了邻县的商队，杀了两个护卫，抢了满满两车货物，官府搜了半月都没影，原来藏在这深山老林里！”

林二抬手示意他稍安勿躁，放下手中鸡肉，看向区子谦，语气沉稳：“子谦，你且细说，这窝土匪底细如何？人数多少，防备紧不紧？有没有暗哨、陷阱？”

他问得细致，毕竟是深山匪窝，不可贸然行事。

区子谦咽下口中肉，神色却愈发古怪，摇了摇头，语气带着几分诡异：“人数倒不算多，约莫二十来人，都是些亡命之徒，手里有刀有棍，防备也算严密。可这窝土匪，邪性得很。”

“邪性？”徐三停下啃鸡腿的动作，歪着头问，“怎么个邪性法？难道还会妖法不成？”

“比妖法还吓人。”区子谦声音压得更低，仿佛怕被山林里的什么东西听了去，“当地山民私下传，这黑风岭土匪窝，去年八月尾的深夜，出过一桩骇人的怪事——棺材鬼马车上门。”

这话一出，山坳里瞬间安静了几分。

连向来天不怕地不怕、敢徒手抓蛇的徐三都皱了眉，篝火的光映得四人脸色忽明忽暗，山风卷着树叶沙沙作响，吹得篝火忽明忽灭，竟凭空添了几分刺骨的寒意。

“棺材鬼马车？”寇一挠了挠头，一脸茫然，“什么玩意儿？难不成是阴曹地府派来索命的？”

“比那还吓人。”区子谦咽了口唾沫，继续道，“山民说，那夜天降微雨，月色昏黑，黑风岭山口突然传来‘轱辘、轱辘’的声响，不是寻常马车，是一口黑漆棺材改的车，无马牵引，竟自己在山道上滑行，车辕上挂着两盏白灯笼，风一吹晃悠悠，光绿得像鬼火，照得山道一片阴森。”

徐三缩了缩脖子，下意识往篝火边凑了凑，小声嘀咕：“别是山民瞎编的怪谈吧？这世上哪有这等邪事……”

“起初我也当是传言，添油加醋唬人的。”区子谦笃定摇头，“可我问了三个不同的山民，一个砍柴的，一个采药的，一个守山的，说法分毫不差，连细节都对得上，绝不是瞎编。”

他顿了顿，看着三人屏息凝神、满脸紧张的样子，一字一句，缓缓道来：