然而，事情开始一发不可收拾！他攒的钱很快就输光了，可看着骰子，他心痒难耐，忍受不了。回到兰家，看到屋内摆放的瓷器，他有了邪念。

事情被管家察觉，叶家毫不客气地将他扫地出门，表叔受他连累，也被辞退。城中各府很快就听说了他的偷窃行径，他和表叔找不到事情，落魄街头。

一日，他在酒馆旁偷偷喝客人剩下的酒，被一个男人抓住。

“好家伙，偷东西偷到这里来了。”那人一把抓住他，揪住他的领子。

“大哥，我没偷，这都是别人剩下的。”他挣扎起来。

“还狡辩，看我不把你送到官府。”

“大哥，饶命。”他百般求饶。

那人将他一丢，哈哈大笑起来。

“我是刺史府的许管事，你是何人？”

“小人叫吴阿名，正在找事做。”

“吴阿名？你就是那个被叶大人赶出来的花匠吧。”

“小人……”吴阿名低下头。

“正巧，我知道有个地方正缺一个懂花木的人，可惜呀，你手脚不干净，不能用你。”

吴阿名扑通一声跪在地上，恳求道：“小人发誓，小人已经痛改前非，绝不再犯。求大人给小人一次机会！求求您！”

那男人想了片刻，说道：“好吧，我就给你一次机会，帮你引荐。胆敢再犯，手给你剁了。”

“多谢大人！多谢大人！”吴阿名叩头感谢。

那日后，他到了城中一处极为豪华的院子做花匠，偶尔会见到几个官员入内休息，大部分时间里，院子都是静悄悄的。吴阿名曾问过院中管事，这院子是谁的，但被警告不许多问。没过多久，他领了工钱，摸着热乎乎的铜板，他的赌瘾犯了。

正值中秋，院中伙计皆放了假，他偷偷跑到赌坊去，赢了几把，而后，又输个精光。

他失魂落魄地回到院中，看到花房里的兰花，见四下无人，偷偷抱出了一盆卖掉了。得了钱，又去了赌坊。

他回去后，风平浪静，没有人发现，他的胆子大起来，又偷偷卖掉两盆。

一日，许管事来到花房。

“吴阿名，你之前是在叶大人府上做事的吧。”

“是。”

“有个事情，想交给你，不知你能不能办得到？”

“您尽管吩咐，小人一定尽全力。”

“有位大人，想送给叶大人一份惊喜，但不能明着送，要悄悄的。”