李行简刚刚从田间视察完秋收情况，浑身疲惫，他听完案情，揉了揉眉心。

“越老三，你是真不知道，还是假不知道，这个欠条无用。”

“大人，这是白老板亲口答应，亲手写下的，有人能作证，怎么会无效呢……”越老三指了指旁边的阿营。

“对，当日借钱时，小民就在一旁，保证是真的。”

“越老三，本官再问你，你借给别人钱，都是这样索要利息的吗？”

“那倒没有……没有……”

“越老三，你该庆幸，若你真的已经讨到了三百两银子，你就得先挨本官的四十大棍。”

“小民不敢。”越老三吓得哆嗦了一下。

“借条上写了三分利，已经是最多的了。‘利不过三分，年月虽多，不过一本一利’，听凌捕头讲，你是知道这些的，怎么，是明知故犯吗？”

“小民不敢，是白老板那样讲……”

“大人，我家夫君一定是被设计陷害了，他做了那么多年生意，怎会答应这样的条件，坑害自己呢。”老板娘打断了他。

“我哪里知道，白纸黑字，就在这写着呢……”

二人又开始争执起来。

李行简拍了一下惊堂木，双方安静下来。

“白老板已经去世了，往事不可追，今日当着本官的面，你二人就将此事做个了结吧。一百两银子，三分利，八个月。白孟氏，你可有一百二十四两银子？”

“谢大人，民妇已经准备好了。”老板娘扭过头，示意阿木将手里的盒子交出去。

众目睽睽之下，银钱两清，若不是手上绑着布条，老板娘一定会将欠条撕个粉碎。天知道，她为了凑够这一百二十四两银子都做了什么——狠心辞掉多年伙计，每天起早贪黑，所有的事都亲力亲为；时行病后，生意不好，盈利有限，为了省钱，她和阿木已经半年都没吃一片肉了；她卖掉了她与夫君好不容易置下的十几亩地，卖掉了陪嫁的首饰……

越老三气呼呼的，但当着李行简的面，他并不敢做什么。银钱之事已了，他转转念头，该说被热水泼伤之事了。

“大人，这女人将滚烫的热水泼到小民四人身上，还砸伤了小民兄弟的头，请您做主。”

“大人，民妇一时情急，为了保护铺子和民妇自己的性命才有如此冲动之举。如若不然，就要将房契交出，民妇这身子也要卖给他们。”老板娘赶紧解释。