言罢，步颖竹起身向百里云歌行礼：“还请姑娘宽恕我父母未能亲自前来之罪。”

云歌快步上前扶住她，“步姐姐何出此言，你步家虽为师门之仆，但这些年多亏了你们，我在山洞之中曾听得外面之奴提及，说这些年来若非你步家相助，师门之中的生活用度都无法支撑，我们恐怕早已饿死冻死于那冰天雪地之中了。”

步颖竹连忙说道：“姑娘此话真是折煞我步家了，若当年未有祖师相救，这世间又哪有我步家？更哪有我步家今日之繁荣？”

旎啸见状，便起身说道：“好了好了，你们主仆今日重逢，就不要再说这些客气话了。”

“姑爷所言极是。”步颖竹对旎啸微笑欠身，又对云歌说道：“请姑娘上座，老奴有一事相求。”

百里云歌闻此，便与旎啸一同落了座，步颖竹躬身行礼道：“来时双亲嘱咐，若真是掌门姑娘，便让我随侍姑娘左右。”

云歌轻轻摇头，婉拒道：“步姐姐，这就不必了。我自小便习惯了一个人的生活，而你身为山枫山庄的千金，已是一家之主。

“更何况，如今我与旎啸已有婚约，便是他的人了。前两日，他还特地为我与风雁妹妹，以及韩夏、云竹等人解决了诸多事宜。”

步颖竹听罢，心中一急，跪倒在地，“姑娘这是嫌弃我年老色衰，还是嫌弃我身份卑微？我虽为山庄千金，但更是师门之奴仆，全心伺候姑娘乃是我的本份，也是我心甘情愿之事。再者，若此事传扬出去，世人只会说我步家背恩负义，忘恩负义啊。”

百里云歌自是再次拒绝，几番推辞之后，倒是旎啸为她们解了围，只说如今云歌身在千阳门，多有不便之处。

步颖竹听罢旎啸之言，心中稍安，便说道：“既然如此，我便在隔壁租一院子住下，随时候命，听候姑娘差遣。”

她心中也明白，旎啸定会派人打探她的底细，以证实她所言是否属实。

至次日黄昏时分，自保定府传来梅花山庄弟子的消息，经查实，步颖竹确为山枫山庄之千金。

且数十年前，步家先祖因一场大祸，几近灭门之灾，幸得一位神秘人物出手相救，方得以在保定府唐县安家立业，历经数代经营，方有今日之规模：田产广袤，牛马成群，店铺数十间，人手更是上千之众。

山庄弟子又依云歌之暗示，查得山庄庄主步令阳娶妻温思婉，妾室亦有五六人，步颖竹乃庄主与温氏之嫡女，且育有嫡子步后。至于步颖竹所言，皆属实无误。

更令旎啸心安的是，步庄主与温氏夫妇武功高强，属江湖一流高手之列，只是行事低调，鲜为人知。其所用武功路数，与百里云歌之冰魂门技艺颇为相似。

身份既定，次日清晨，旎啸与百里云歌一同前往寻访步颖竹。