■「高岭咲之章」■

高岭咲，15岁，国中三年级。

出生在小康家庭的我，之所以选择来这里——上村市立上村东国中上学的原因，纯粹只是这所学校离我家很近。

然而，这里的治安有点……真的只是有点不好。

「——可恶，那个死秃头！我只不过是在路上边走边吃零食而已，竟一副自以为了不起的样子对我说教，王八蛋！」

「咿！？」

某天我经过走廊，突然听见背后传来一阵的怒吼和踢东西的声音，吓得我立刻跑到角落躲了起来。

「……」

我从暗处偷偷望去，看见两名制服穿得很随便的男生刚好从教务处里走了出来。

高个子的男生是荒川陆同学，矮个子的男生是岩泽辰树同学。

这两人在上村东中是恶名昭彰的不良学生……而且他们今天似乎脾气特别火爆。刚才那应该是岩泽同学踢开教务处大门的声音吧。

「喂，辰树，快住手，我可不想让学校再联系家长了。」

「可恶，我要去跟家长会说那个秃头去年对暑期实习生出手的事……」

「……咦！？真的假的！？那个戴眼镜的！？胸部超大的女大学生！？」

「真的啦，可别小看我的情报网……啊！气死我了，我现在就要说出来！各位教务处的老师——！！B班的班导布部正在和实习生搞外遇——！」

「哇笨蛋！」

「啊哈哈哈哈……！」

在满脸通红的布部老师从教务处出来之前，两人早已穿过走廊，溜得不见人影，只留下嘻嘻哈哈的笑声在走廊上回荡。

我则是在走廊转角的阴暗处屏气凝神地观察这幅景象。

……这所学校的治安由此可见一斑。

其他还有打破窗户玻璃、把椅子从楼上扔下来、学生在上课时间若无其事地于走廊上来回走动，诸如此类……

这就是我们上村市立东国中——俗称『东中』的日常。

我要事先声明，这种学生的比例只是稍微多了一点点而已，并非所有的东中生都像那样。

看到这里，各位大致可以猜到，我也不是那样的学生。

而不是那样的学生负有某个重要的使命。

——那就是绞尽脑汁思考如何在这三年之中生存下去。

五月，某一天放学后。

「咲，你很慢耶——」

我突然被班上的女生叫了出去，急忙赶到校舍后面后，我上气不接下气地说：

「对，对不起……我被老师叫住了。」

我露出一脸傻笑。

这不是真心、也不是自然的微笑，当然也不是表示友爱的笑容。

只是硬挤脸部肌肉，卑微且没出息的笑脸。

「老师就别理他啦～我们之间的友情比较重要吧～？还有我不是说过电话响一声就得接起来吗？」

「别闹她了啦，小爱你这是职场霸凌耶w」

「咲最好再道歉一次哦！小爱她真的很容易生气！」

这些女生整我整得很开心。

看到这幅景象，我又挤出刚才的笑容。

「唉嘿嘿……小爱，对不起啦。」

在众多的生存方法中，我选择的就是这个「笑脸」。

这张低声下气、没有出息的笑脸——正是全面投降的白旗。

自己不作任何主张，不引人注目，只用这个笑容表明自己没有敌意，当个既无害也无益的平凡国中女生，以应付眼前的窘境，这就是我的生存之道。

她们也不是恶魔，只要我像这样举白旗投降……

……虽然她们会稍微整我一下……

但不会做的那么过分。

还会让我加入她们。

今天也是小爱找上我，说：「等会要做有趣的事情，快点用冲的来校舍后面。」……话说有趣的事情到底是什么呢？

「——哦，小咲来了啊？」

从里面传来一个装熟的讨厌男生声音，我不由得吓了一跳。

刚刚都没注意到，我记得他是……

「……A班的宫之下同学……？」

我几乎……不，是完全没有男生朋友，但我有听说过他的事。

3年A班，宫之下晴人。

考试总是名列前茅，还是足球社的王牌。

加上长得很帅，所以女生们经常提到他。

「啊？小咲认识我啊？真令人开心，来拍张照做纪念。」

宫之下同学突然拿出手机对准我的脸，按下快门咔嚓一声。

「啊，咦……照片……？」

「这台最新款的手机超赞的，不仅配备了超高性能双镜头，还能无线充电……而且颜色还是尊贵的香槟金！」

我不是这个意思，真希望他能把照片删掉……

但是说这种话不符合我的人设，我只能露出一如往常的「笑脸」蒙混过去。

「唉晴人，别老是炫耀手机啦，你有照我说的把那东西带来吧？」

宫之下同学只顾着逗我，可能让小爱看不下去了。

她发出嗲声对宫之下同学撒娇。

话说回来，我好像在哪里听说过小爱喜欢宫之下同学。

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「啊抱歉抱歉，那我们就赶紧开始吧，要是巡视的老师过来就麻烦了。」

「真的要小心一点，这可是我偷偷从我哥那里偷来的，我看看……」

说完，小爱贼头贼脑地从皮包里拿出那个东西。

……其实我刚刚就隐约有所察觉。

——在无人经过的校舍后方，不能被老师发现，且小爱觉得「有趣」的事。

明明有所察觉，却没有勇气逃跑。

「一人一根，再多会被发现的。」

小爱拿出差不多跟手心一样大的小纸盒。

就算是我也看得出来，那不是装零食的盒子。

「咲，帮我拿好，我要找打火机。」

「咦，可是，这个是……」

「——快点。」

小爱用强硬的语气说道。

没出息、卑微、毫无勇气的我，只敢回答：

「……好。」

并伸手接过那个东西。

小爱递给我的只不过是一个纸盒，但光是碰到它，我就觉得自己成了一名罪犯。

我的全身寒毛直竖，有种想立刻放下那个东西、逃回日常生活的冲动……

然而，我的身体却不听使唤。

「啊，有了有了……嗯，火也点着了。好了咲，给每个人各分一根。」

「…………」

我当然明白这是不对的事情。

但是……我好害怕，害怕得不得了。

如果现在违抗小爱的话，我的容身之处马上就会……

「你还愣在那里干嘛？快点。」

小爱拿着打火机不断催促我。

我露出平时那副卑微的笑脸……

「……可、可以不要吗……？」

——这是我第一次反抗小爱。

「……啥？」

小爱发出低沉的声音。

我因为过于恐惧，导致膝盖抖个不停，原本硬挤出来的笑容也变得更加僵硬……

但我还是把话继续说完。

「那个……哈哈，其实我有一点气喘的毛病。还有，那个，我听说这个东西对健康有害……对美容也不好……百害而无一利……况且，万一被老师发现的话……」

「咦？喂，小爱？这跟说好的不一样吧？」

「宫、宫之下同学也是，你成绩那么优秀……要是因为这种事情影响到入学申请……不、不是很可惜吗……？」

「……咲，快点分给大家。」

「……我、我们住手吧……？好吗……？我……」

「——咲！」

小爱的怒吼让我的脑袋一片空白，恐惧瞬间支配了我的身体。

——就在这时。

「咦？」

从视线之外。

某个巨大的棒状物体飞了过来。

那个东西激烈旋转，横穿过我和小爱中间。

然后——

发出嘎沙啊啊啊啊啊啊的剧烈声响。

将校舍的玻璃窗击个粉碎。

「什……！」

突如其来的事件，让所有人都呆愣在原地。

直到把那支网球拍扔到我们脚边、穿着体操服的她现身。

「哎呀，手不小心滑了一下。」

她用一副装傻的语气如此说完，小爱第一个回过神来。

「混蛋……！你在搞什么，很危险耶——」

「——老师————！不好意思————！！我在对墙壁练习的时候，球拍不小心从手上飞了出去，把一块玻璃窗打碎啦啦啦——————！」

「哇你这家伙……笨蛋！？」

很难想像她那娇小的身躯竟能发出有如警报器的巨大音量，就连小爱也被吓了一跳。

小爱忿恨地扭曲着脸，接着一把抢过我手上的纸盒。

「啧……！我们走！」

包括宫之下同学在内，她带领着女生团体一溜烟逃走了。

就这样，现场留下碎裂四散的玻璃窗和我……

还有未闻其名、身材娇小的她。

「……你不逃走吗？」

「………………我吓得腿软了。」

「好好笑。」

她露出纯真的笑容，难以想像她就是刚才打破玻璃窗的始作俑者。

「啊，你是高岭咲吧？总是在那个孩子王旁边傻笑的女生。」

「孩、孩子王……？」

我还是第一次看到有人这么称呼小爱。

如果是我，即使小爱不在旁边，我大概也不敢这么说。

「你别老是在一旁陪笑啦，偶尔也要表达自己的意见啊，毕竟我可没办法一直用打破玻璃窗这招。」

「……你是在帮我吗？」

「才不是，我只是来找飞出场地的球，结果球拍刚好滑出去罢了。」

「刚好滑出去……呵呵。」

「哦。」

她突然把脸凑了过来，直盯着我看。

「怎，怎么了……？」

「……什么啊，你正常笑起来还挺可爱的嘛。」

「咦……？」

「我正好需要找个共犯呢。」

她指着地上的玻璃碎片，像个喜欢恶作剧的孩子一样咧嘴一笑。

「——我是软式网球社的濑波优香，陪我一起去跟老师道歉吧，嘻嘻。」

就这样，在气得涨红了脸的老师赶到这里之前的短暂时间里，我和小优香成为了好朋友。

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我和小优香变得亲近之后——不知道为什么，小爱那群女生便不再来找我麻烦了。

也许是因为在那之后，小爱偷哥哥东西的事情很快就露馅，结果被家人狠狠地训斥一顿；也有可能是小优香故意打碎玻璃窗的事情传了开来，导致东中所有的不良学生都自认甘拜下风。

我想过各种原因，总之这段时间，是我三年的国中生活当中最和平的时光。

……直到那一天为止。

「…………」

上村进入梅雨季，好几天都阴雨连绵，短袖衬衫经常黏在肌肤上，很不舒服……

我记得那件事发生在空气潮湿的某天放学后。

我站在鞋柜前，整个人僵住了。

「——哦，咲咲还没回去啊？」

「唔！？」

我连忙把那个东西藏到背后。

找我说话的人是小优香。

「？你怎么了？」

「咦？哦哦，小优香才是，你不用参加社团活动吗！？」

「社团活动～？哈，咲咲还真爱开玩笑，你不知道现在是几月吗？」

「我想想看————……现在是七月。」

「国中生活的最后一个七月。像我们学校这种弱小的网球社，早就在地区预赛中淘汰啦，所以三年级的学生全都引退了。」

「原、原来如此。」

「其他社团也差不多都是这样，东中还有晋级可能的社团大概只剩空手道社了吧，下个月好像就是全国大赛了……咲咲你看，说人人到。」

「哇。」

小优香把肩膀靠了过来，指着走廊那一头往这里走过来的一名男学生。

……那个人看起来有点可怕。

他是不是心情不好？他眉头深锁，像是瞪着前方一样，从我们的面前走了过去。