我从小就在看别人的脸色生活。

并非出于刻意。纯粹是发自内心不想被别人讨厌，自然而然养成这个习惯。

我会这么做，大概是家庭环境所致。

我们家有四个人。父母和大我很多岁的哥哥，还有我这个弟弟。

双亲都有工作，待在家的时间称不上多。

在这样的家庭环境下，哥哥担下父母的职责。

小学回家的时候，家里总是没人。爸爸和妈妈自然不用说，哥哥也要参加国中的社团活动，所以社团活动结束前，我都是一个人。

哥哥回家后会打扫家里和煮晚餐。

我也想做点什么。总是让哥哥做事，我觉得很过意不去。然而，哥哥每次都会这样回答：

「缘司还是小孩子，什么都不用做喔。」

忘记是什么时候，有一次哥哥回来前，我想代替他把家事做好。

可是结果并不顺利。

尽管想帮忙打扫，却弄倒一堆东西；想帮忙煮晚餐，却不小心用菜刀切到手指。

根本没办法做得跟哥哥一样好。

「缘司，你在干嘛啊！」

哥哥回来看到我切到手指，勃然大怒。

我只是想让哥哥开心，想让他有多一点时间休息，不想成为哥哥的累赘。

「别害我操心，你什么都不用做。」

听见这句话，我发现自己对哥哥而言是必须照顾的人，是个绊脚石。

爸爸和妈妈平日都是深夜才回家，一大早就出门。因为太晚睡觉会被骂，我只有六日见得到他们。

我很孤单。

「仓木同学，用菜刀的时候手要摆成猫掌喔。喵～」

上烹饪课时，跟我同班的小枫模仿猫告诉我。虽说是同班，我念的小学学生很少，所以我们从小一的时候开始就一直同班。

小枫从小就特别成熟，我们明明同年，她却跟大姊姊一样。偶尔显露的幼稚面跟有点脱线的部分，我都觉得很可爱。

「喵、喵～这样吗？」

「没错～做得很好～喵～」

我不知不觉喜欢上她。

她非常温柔，会关心总是孤孤单单的我，邀我出去玩。

尽管她约我玩的都是女生喜欢的游戏，还是很愉快。

扮家家酒──

「好了～吃饭喽～今天吃炸蝗虫～」

「咦……我不要吃那种东西……」

洋娃娃──

「我要来帮全身肌肉的你换上这件轻飘飘的洋装喽～」

「这个组合很奇怪吧？」

画画──

「你画的是什么？比卡丘？」

「是……咪老鼠……」

我也想像其他男生一样，出去踢足球或玩鬼抓人，可是讲这种话，小枫肯定不会再跟我玩。

这是我最不想看见的。

我现在之所以跟女生兴趣比较合，容易体会女生的心情，原因想必就在这里。实际上跟小枫玩很开心，所以我并不介意。

小枫厨艺好，我便请她教我做菜。

我去她家练习很多次，有一天还在家里试着下厨。

结果很顺利，我默默等待哥哥回来。

我想得到他的称赞，想让他知道我也做得到。然而，不管我怎么等，都等不到哥哥回家。

这时我接到一通电话。是妈妈打来的。

『有重要的事情要告诉你。』

她接下来说的话，还是小孩的我听不太懂，可是好像是说我以后再也见不到哥哥和爸爸了。

爸爸和妈妈离婚了。

当时我小到连换姓氏的理由都不明白。

两个小孩要跟谁，爸爸和妈妈决定尊重当事人的意见，而哥哥好像选择和爸爸一起生活。

妈妈在话筒另一端哭得实在太厉害，因此我选择跟着她。

说实话，我不想和哥哥分开。

我还没跟他说我学会做晚餐了。没让他夸奖我。没让他承认我能独当一面。

明明还没证明我已经不是哥哥的累赘。

不论是爸爸还是妈妈，我都喜欢，但哥哥对我来说，更像真正的父母。

爸爸和妈妈离婚后，我和妈妈共度的时间增加了。

妈妈似乎换了工作。放学回来时，她总会准备好晚餐，欢迎我回来。

我不再孤单。

内心却无比空虚。

「缘司真厉害，竟然会自己做菜呢。」

妈妈带着温柔的笑容称赞我。可是，哥哥已经不在身边。

妈妈说，或许再也见不到面了。

「那你可以去找他呀！」

「去找他？咦？可是我又不知道他住哪里……」

「这理由很有理哟～」

「你在讲冷笑话吗……？」

我听从小枫的建议，决定去找哥哥。

我偷看妈妈的手机，找到她跟哥哥传的简讯。

我没有手机，不能传简讯给他。不过，我从简讯的内容得知，哥哥和爸爸目前住在神户。

假日，我跟小枫带着寥寥无几的零用钱坐上公车。

「啊──这些钱不够喔。」

下公车的时候，司机跟我们说。幸好排在后面、不认识的老奶奶帮忙付钱，我们才得以顺利下车。

小主，

途中，试图做点什么的小枫说要用身体付钱，害我有点着急……

没钱搭公车回去。可是，只要能见到哥哥就好。

明明连他在哪里都不知道，我们却在三宫站附近四处徘徊。

到了晚上八点，爱困的我们在路边坐下。

过没多久，两位警察从远方跑来。

「你是一之濑缘司弟弟吗？旁边的女孩是日和枫妹妹？」

我们跟着警察回到派出所等待，来的人是妈妈。旁边还有一名陌生的女性。那个人哭着打了小枫一巴掌，我立刻猜到她是小枫的母亲。

跟她们相反，我的母亲只是哭着抱紧我。好温暖。可是我的心好冷。

没能见到哥哥。

妈妈不停对着因疲惫和绝望陷入茫然的我，诉说同一句话。

「对不起。」

为什么妈妈要道歉呢？

为什么妈妈要哭泣呢？

是我擅自跑来神户，害她担心，该道歉的人是我才对。没能见到哥哥，想哭的人是我才对。

自从那天起，妈妈脸上就失去笑容。

升上国中后，想见哥哥的心情也没那么强烈了。

从那之后过了许多年，他肯定把我忘了。跟哥哥的回忆，我也忘得差不多了。

童年的记忆就只有这种程度。

回家后，我和妈妈只会有最低限度的交流，带去学校的便当也变成每天早上放在桌上的一千日圆。

当时我正值青春期，没有继续和小枫玩在一起。

淡路岛的学校只有那几所，我们自然一直就读同一所学校，并且分到同一个班级，可是跟女生玩会被其他人调侃。

小枫仍旧对我关心有加，我却选择和男性朋友玩。

接着，尽管我渐渐开始觉得回家很痛苦，我始终在妈妈面前扮演一个「乖儿子」。

我会确实在天黑之前回家，煮两人份的晚餐，打扫和洗衣等家事也全是我在做。

因为我不想孤孤单单一个人。

我总是在看妈妈的脸色，以免她不需要我，或者突然不告而别。

我的朋友草野同学曾经说我很难约。

「今天大家要一起去海边钓鱼，你也会来对吧？」

「咦？嗯！当然喽！『老子』也要加一～」

我戴上不习惯的面具，努力不惹人厌。

被讨厌就会沦为孤单一人。

我再也不想尝到那个滋味。

「阿一，你最近是不是在硬撑？」

「没啊，『老子』平常不就这样吗？」

小枫来关心我的时候，我也不敢表露真心。

「妈妈，你看。我当上学生会长了……很厉害吧……？」

「……这样啊。缘司真了不起呢。」

即使得到称赞，内心依然空虚。

说不定我会永远当一具空壳。我是这么认为的。

「阿一，可以来一下吗？」

「干、干嘛啦。」

小枫把我叫到校舍后面，害我期待她要跟我告白。同学们也在吹口哨，现场很有那个气氛。

「你最近怪怪的。」

「哪里怪，很正常啊。」

没错。我理应成了众所期望的「一之濑缘司」。

「变回以前那样嘛。我不喜欢现在的阿一。」

「……要你管！你懂什么！受到父母的疼爱，还有一堆朋友，你怎么可能理解我的心情！」

这句话非常伤人。

我真是差劲。

我大概会像这样失去一个又一个朋友、家人，以及重要的人吧。我这个人就是拥有这样的命运，既懦弱又没用。

对小枫口出恶言的当天，妈妈失踪了。她留下的字条只写着一句：「对不起。」

这下我真的要孤身一人了。再也没有人可以依赖，再也没有人会向我伸出援手。

没有任何人。

之后，我时隔数年见到了爸爸。

他好像愿意照顾我。可是，我这个时候是国三生，春天要去念哪所高中也已经决定好了。

事到如今跑去和哥哥一起生活，我也不知道该如何跟他相处，更重要的是，我害怕哥哥或许会忘记我。

即使被别人抛弃，只要见到哥哥就不再孤独，哥哥会重新接纳我──因为我一直这么告诉自己，借此勉强保持精神。

我害怕失去唯一剩下的心灵支柱，不想面对现实，于是答应爸爸的提议，自己一个人住。

「阿一。」

感觉快要坏掉了。

是小枫在这时拯救了我。

「阿一并不孤单喔。」

我明明对她讲了那么伤人的话，小枫却从背后抱紧环住双膝坐在地上的我，温柔地包容我。

「觉得难过就哭吧。如果你会寂寞，可以依赖我哟。有我陪在你身边。」

一直闷在心里的情绪一口气溃堤。

「呜啊啊啊啊啊啊啊！为什么要丢下我一个人！为什么大家都要离开！『我』明明是个乖孩子啊！」

「对呀，阿一是个乖孩子。好伟大，你一直在忍耐呢。」

「没错！我一直在当一个乖孩子！每天都活得很痛苦，却一直忍耐！努力让自己不要哭出来！因为我已经长大了，不可以哭，亏我那么努力！」

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「你还是小孩。我也一样。所以，想哭就哭吧。大人也是，遇到难过的事逃避也没关系。我会成为你的避风港。」

下雨天，家门前，我在小枫怀里哭了好几个小时，甚至累到睡着。

累积数年的压力，全部随着眼泪流出。

睁开眼睛时，我睡在跟妈妈一起住过的家中，但我不是一个人。

「早安，阿一。」

眼睛肿了起来，总觉得视野比平常更加狭窄。

不过狭窄的视野中依旧存在光芒。

「早安，小枫。」

不知为何，小枫眼睛也红红的。她陪我一起哭了吗？

我已经不再孤单。

无论发生什么事，都有小枫在。所以，我不是一个人。

升上高中后。

小枫每天早上都会来接我，跟我一起上学。

假日则会去她家，她的家人把我当成真正的家人对待。

这里就是我的归处。

「唉，缘司，你跟日和同学感情很好耶？那个……你们在交往吗？」